Vous prévoyez partir en vacances, mais ne trouvez personne dans votre entourage pour garder votre animal de compagnie? Il existe un tout nouveau site internet qui pourrait vous aider à dénicher un «petsitter» qui prendra soin de votre compagnon pendant votre absence.

La vie de Dries Coucke, cofondateur de Pawshake, a été bouleversée en 2009 quand il a appris que son père souffrait d'un cancer du poumon. Durant les nombreuses sessions de chimiothérapie, Dries et ses deux frères ont essayé, le mieux possible, de soutenir leurs parents. Ceux-ci avaient un labrador noir, nommé Ibeau, dont ils ne pouvaient plus s'occuper.

Une idée est née

Dries ne pouvait pas héberger Ibeau, car ce dernier ne s'entendait pas avec son teckel Brownie. Les deux frères de Dries venaient d'être papa et ne pouvaient pas non plus prendre en charge pitou. Dries savait qu'il pouvait trouver d'autres amoureux de chiens, souhaitant offrir leur aide, pour héberger temporairement Ibeau. La difficulté était de trouver ces personnes. Dries a lancé l'idée de Pawshake en 2010, en plaçant une annonce sur la page Facebook de pets.be, la communauté en ligne d'animaux qu'il a fondée en 2002 en Belgique. L'idée de Pawshake était née! Mais c'est l'été dernier, alors que Dries a retrouvé Tanguy Peers, un de ses anciens collègues avec qui il a travaillé pendant 10 ans chez eBay et Kijiji, que le projet s'est réellement concrétisé en site de gardiennage d'animaux.

«Après quelques mois, nous avons lancé Pawshake en Belgique puis dans six autres pays, explique Tanguy Peers. Beaucoup de gens sont propriétaires d'un animal, mais ont de la difficulté à trouver quelqu'un pour en prendre soin en leur absence. Ils font appel aux voisins ou à leur famille, mais ce n'est pas toujours possible. L'alternative est le chenil, mais ce n'est pas la meilleure solution pour tout le monde. Alors on s'est mis à chercher des personnes qui aiment les animaux de compagnie pour s'occuper de chats et de chiens pendant que leurs propriétaires sont en voyage. Soit la personne vient chez vous, surtout si vous avez un chat, soit vous allez déposer l'animal chez votre nouveau gardien.»





Communauté de «petsitters»

On retrouve ainsi sur Pawshake.ca une communauté de «petsitters» potentiels qui offrent leurs services moyennant rémunération. Chaque gardien a une fiche descriptive qui le présente et en dit un peu plus sur son expérience. Les administrateurs du site font préalablement une évaluation auprès des candidats pour s'assurer de leur sérieux. «Les gens s'inscrivent et on étudie leur profil. On les appelle ensuite pour connaître leurs motivations et vérifier leur identité. Mais le plus important, c'est la rencontre entre le gardien et les propriétaires de l'animal. C'est comme trouver une baby-sitter, il faut utiliser son bon sens», précise Tanguy Peers.

Cette vérification est disponible dans le profil de chaque utilisateur. Mais il est conseillé de faire votre choix en étudiant bien la fiche de chaque gardien. Les photos vous donneront un bon indicateur pour savoir si l'environnement de la famille d'accueil correspond aux besoins de votre animal domestique. Sous la rubrique «compétences spécifiques», vous pouvez également voir si la personne sera en mesure de bien prendre soin de votre animal si celui-ci a des besoins particuliers, comme des prises de médicaments.

Évaluations

Vous pourrez aussi vous fier aux évaluations laissées par les précédents clients. Ainsi, vous pouvez facilement voir quelle expérience cette personne a avec la communauté. En cas de mauvaises évaluations, Pawshake se permet de supprimer le profil de la personne.

Si par bonheur vous trouvez la perle rare, vous pourrez partir le coeur léger puisque grâce à l'application Pawshake offerte sur téléphone intelligent, le gardien pourra prendre une photo de votre compagnon au cours du séjour et la partager avec vous.

Si vous désirez proposer vos services sur Pawshake, sachez que le site touchera une commission de 19% sur vos tarifs de garde. Les prix affichés sur les profils des gardiens sont tous frais inclus.





Le conseil de l'Éduchateur

La Presse a demandé au comportementaliste félin Daniel Filion de donner quelques conseils aux propriétaires de chats qui souhaitent partir en voyage. «Il faut toujours laisser le chat dans son environnement: c'est un animal territorial qui n'aime pas qu'on change ses habitudes. Les gens ont le réflexe de porter leur chat chez un proche, mais ce n'est pas une bonne idée. Il s'agit plutôt d'une source de stress pour l'animal. Rassurez-vous, votre chat ne va pas s'ennuyer puisqu'il n'a pas la notion du temps. Par contre, il pourrait souffrir de ne pas être stimulé. Il est donc important qu'une personne passe le voir tous les jours pour changer sa litière, lui donner à manger et à boire, mais surtout, jouer avec lui.»