Le jour J est arrivé! Vous êtes sur le point d'enfin ramener à la maison votre nouveau petit compagnon. Armez-vous de patience et prévoyez le temps nécessaire à ce que ses premiers pas se déroulent sans accroc. Et n'oubliez jamais que pour votre chiot, les premières journées à vos côtés seront éprouvantes.

Si l'âge minimal pour l'adoption est de 6 semaines, sachez qu'idéalement, elle devrait se faire à 8 semaines afin d'éviter les troubles de comportement et de socialisation. Ces deux petites semaines auprès de ses congénères peuvent en effet faire toute la différence pour le chiot et lui apprendre qu'il existe une hiérarchie dans la meute.

Premier voyage

Si vous devez faire le chemin vers la maison en voiture, attendez-vous à ce que cette première expérience soit toute une aventure pour votre chiot. Et s'il ne voit pas l'horizon, il y a de grandes chances qu'il vomisse. Prévoyez donc le coup et laissez-le observer l'extérieur pour diminuer les chances de nausées.

Première nuit

Les premières nuits sont bien souvent décisives. Il est recommandé de laisser votre chiot dans un endroit clos: certains optent pour une cage, mais cela peut aussi être une petite pièce délimitée par une barrière pour bébé (en d'autres mots, une plus grande cage). Faites en sorte de ne pas vous trouver trop loin de la pièce dans laquelle il dormira. Sans que vous le réconfortiez s'il pleure, il pourra tout de même sentir votre présence près de lui. Souvenez-vous que répondre à l'appel de votre chiot correspond à renforcer positivement un comportement qui n'est pas souhaitable. Au bout de deux ou trois nuits, vous ne devriez plus avoir de problème.

Premiers contacts

Quelle que soit sa race, un chiot a besoin qu'on s'occupe de lui. Il est à une étape cruciale dans son existence où il va socialiser. N'hésitez pas à l'emmener un peu partout (voiture, courses, promenades en ville, etc.) pour qu'il se familiarise à toutes sortes d'environnements et de personnes.

Appelez-le doucement par son nom le plus souvent possible pour qu'il apprenne à le reconnaître et à venir vers vous. L'objectif est qu'il l'associe à quelque chose de positif.

Première promenade

À 3 mois, le chiot ne peut pas se retenir plus de deux ou trois heures. Le sortir le plus fréquemment possible est la clé de la propreté. Plus que d'apprendre à se retenir en cage, c'est la fréquence des balades qui fera toute la différence pour qu'il devienne propre rapidement.

«Il faut apprendre à reconnaître les signes. Écoutez et regardez votre chien: s'il observe la porte ou s'assoit devant ou encore se met à pleurer, c'est peut-être qu'il veut sortir. Les chiots sont extrêmement réceptifs au renforcement par des gâteries. À chaque besoin fait dehors, récompensez-le. S'il fait pipi à la maison, appelez-le sèchement par son nom ou soulevez-le pour l'arrêter dans son élan. Mettez-le à l'extérieur et une fois qu'il fait ses besoins au bon endroit, félicitez-le», précise le Dr Sébastien Kfoury.

«Les chiots apprennent facilement. Quand on limite l'espace, ils comprennent très bien et se retiennent plus facilement», ajoute-t-il.

Première visite chez le vétérinaire

La première visite devrait se faire dans les 24 premières heures de l'adoption, et non au moment des premiers vaccins, qui sont le plus souvent un mois après l'arrivée de votre nouveau compagnon chez vous.

«Au cours d'un premier examen, on peut détecter des problèmes génétiques, des infections, des troubles de la mâchoire et articulaires ou tout autre problème. C'est à ce moment qu'on peut avertir le client qu'il va avoir besoin de prodiguer des soins lourds dans l'avenir à son animal», précise le Dr Kfoury.

Vers 6 mois, vous pourrez faire stériliser votre chiot. «On doit stériliser avant la première chaleur chez la chienne pour diminuer le risque de cancer des mamelles», ajoute-t-il.

Premiers vaccins

Les premiers vaccins se font à l'âge de 6 à 8 semaines (Parvovirus, maladie de Carré, Adénovirus et Parainfluenza). Un rappel doit être fait un mois plus tard, en plus des vaccins pour la leptospirose, la toux du chenil et la maladie de Lyme (en fonction des risques du chiot). Avant, il est très fortement déconseillé de mettre votre compagnon en contact avec d'autres animaux. Pour ce qui est de la vaccination contre la rage, elle ne se fait pas avant 16 semaines, et certains préfèrent attendre 6 mois. Prévoir de 60 à 80$ pour chaque séance de vaccination.

Premier repas

Utilisez la même nourriture que l'éleveur la première semaine. Puis, passez graduellement à une nourriture pour chiots recommandée par le vétérinaire. Inutile de changer pour une nourriture pour adulte avant la fin de la croissance de votre chien, entre 7 mois et 1 an, selon la race.