Dès que vous montez en auto, votre premier réflexe est de boucler votre ceinture de sécurité et demander à ceux que vous aimez d'en faire tout autant. Seul votre compagnon à quatre pattes échappe à la règle. Pourtant, en plus d'être une source de distraction, c'est une pratique dangereuse, autant pour vous que pour pitou.

C'est avant tout une question de sécurité. Projeté contre le pare-brise lors d'un arrêt d'urgence ou d'un accident, le choc pourrait infliger de multiples blessures ou causer la mort de votre animal. Plus la vitesse est grande, plus c'est dangereux. Lors d'un déplacement sur l'autoroute, attacher votre chien devrait alors devenir un réflexe.

Un freinage brutal à 50 km/h multiplie par 30 le poids de votre animal. Alors, faites le calcul! Même dans le cas de petits chiens, à 100 km/h, l'impact sera violent et même mortel. À 50 km/h, un petit chien comme un caniche de 10 kg devient un projectile vivant de 250 kg capable de tuer en quelques dixièmes de seconde le conducteur ou son passager avant.

Pourtant au Québec, selon le Code de la route, il n'est nulle part fait mention que garder son animal en liberté est considéré comme une infraction. Il est simplement précisé que le conducteur doit rester maître de ses gestes et de ses mouvements pour utiliser l'ensemble des commandes de son véhicule. Or, avec pitou sur les genoux, ça peut devenir rapidement très difficile! Tout comme parler au téléphone en conduisant, laisser circuler son chien peut perturber votre attention. Chez nos voisins américains, selon l'Association américaine automobile, 30 000 accidents seraient d'ailleurs causés par des animaux en voiture. En France, par exemple, une amende de 90 euros et jusqu'à 3 points d'inaptitude peuvent être imposés en cas de non-respect du règlement.

Quelles solutions?

Pour les gros chiens, le filet de sécurité ou la barrière sont les plus efficaces, séparant l'avant de l'arrière du véhicule de manière sécuritaire. Avantage supplémentaire, votre passager canin ne viendra pas vous distraire pendant la conduite.

La cage de transport est offerte en plusieurs tailles, pour tous types de chiens. C'est un bon choix pour autant qu'elle soit bien stable, fixée au plancher ou à la banquette avec une ceinture. Sinon, les risques de projection seraient les mêmes, sinon pires! Pour les chiens familiarisés avec son usage, la cage sera un endroit sécuritaire où il se sentira à l'aise. Attention à ce que la cage soit bien ventilée et surtout, assez grande pour que votre chien puisse se tenir debout et se tourner.

Très simple d'utilisation, le harnais pour chien se fixe sur la boucle de ceinture de sécurité. Il existe plusieurs modèles, adaptés à la morphologie de votre animal.

N'attachez surtout pas le collier de votre chien à la ceinture de la banquette arrière: en cas d'impact, vous pourriez lui briser le cou.

Dernières recommandations

Si vous comptez faire un long trajet en voiture, prévoyez des pauses à intervalles réguliers afin de dégourdir les pattes de votre chien et surtout de le réhydrater.

Ne laissez jamais votre animal seul dans votre véhicule, particulièrement l'été, même avec les fenêtres ouvertes: un coup de chaleur est si vite arrivé. Votre chien va haleter pour gérer sa température, ce qui va rapidement faire augmenter celle de votre voiture, jusqu'à l'amener en quelques minutes à 60 degrés! Bien que les chiens adorent glisser leur tête par la fenêtre, il est très important de se rappeler que c'est très dangereux. Un projectile comme un caillou ou une abeille peut causer d'importantes blessures oculaires, même à faible vitesse.