Selon l'avis de plusieurs professionnels, les conjoints attendent trop longtemps avant de consulter lorsque le couple va mal. Les frustrations et les sources d'irritation en viennent à prendre beaucoup de place dans le quotidien et c'est souvent en dernier recours que l'on songera à la thérapie de couple.

Michel* est père de deux garçons, âgés de 4 et 6 ans. À l'arrivée du deuxième enfant, son couple s'est mis à battre de l'aile jusqu'au jour où sa femme lui a avoué avoir eu une aventure avec un autre homme. « Nous étions conscients que ça n'allait pas bien entre nous. Nous avons pris nos distances chacun de notre côté. On minimisait les choses. Puis, elle m'a avoué son aventure. Ça nous a secoués. On s'est dit qu'on devait arranger ça, on ne pouvait pas laisser ça aller, surtout pour les enfants. On a rencontré un psychologue pendant deux mois. Mais malgré les efforts, on n'y est pas arrivés. Il était trop tard », confie l'homme de 43 ans.

OBSERVER LES SIGNAUX D'ALARME

Pour Yvon Dallaire, psychologue et auteur, à partir du moment où un des besoins légitimes de l'homme ou de la femme est frustré, le couple est en péril. « Que ce soit au niveau de la sexualité, de l'affection, de la confiance ou de la communication, s'il y a des choses qui sont frustrantes, le couple est sur la pente descendante. »

Du côté de Michel, comme c'est le cas de bien d'autres couples, l'option d'une démarche en thérapie conjugale n'a été considérée qu'à la toute fin.

« J'ai l'impression que les gens viennent tard dans la problématique, en dernier recours. Ils ont essayé plein de choses, ils veulent arranger les choses, ils traînent ça pendant des mois, des années, d'autres problèmes s'ajoutent, puis on demande au thérapeute de sauver le couple. Ils sont déjà très enlisés. »

- Marie-Eve Demers-Morabito, sexologue et psychothérapeute

Il existe plusieurs approches en thérapie, différentes écoles de pensée sur lesquelles se basent les thérapeutes pour mener à bien leurs interventions. Comment s'y retrouver en tant que couple ? Pour Ghassan El-Baalbaki, psychologue thérapeute conjugal et directeur adjoint au département de psychologie de l'UQAM, « la thérapie conjugale est axée sur l'intégration de différentes techniques. Pour certaines personnes, une approche peut fonctionner mieux alors qu'une autre fonctionne moins bien ».

Il n'y a pas un cadre théorique nécessairement meilleur qu'un autre, c'est plutôt le thérapeute lui-même qui aura à reconnaître les forces et les limites de son approche. « Il se peut que le couple ne se sente pas à l'aise dans la relation interpersonnelle qu'il a avec le thérapeute, peu importe l'approche. Il ne faut pas continuer si on ne se sent pas à l'aise, s'il n'y a pas une bonne alliance », prévient le psychologue.

L'ENGAGEMENT DU COUPLE DANS LA THÉRAPIE

Pour mener à bien la thérapie, le couple doit apprendre à parler des émotions qui sont ressenties de part et d'autre, une chose pas toujours simple, comme le remarque Mme Demers-Morabito. « Pour la plupart, c'est plus difficile de parler de leurs émotions que de parler de leur sexualité. Ça les rend encore plus vulnérables. »

Puis, au-delà des rencontres périodiques avec le thérapeute, les couples doivent aussi s'investir dans la démarche qu'ils entreprennent.

« La thérapie, ce n'est pas juste une heure par semaine dans le bureau, ça continue aussi à l'extérieur, c'est ça le plus important. Le couple doit être capable d'intégrer les outils reçus en thérapie pour justement les utiliser à la maison. »

- Marie-Eve Demers-Morabito, sexologue et psychothérapeute

Si plusieurs couples arrivent à retrouver une certaine harmonie avec l'aide d'un professionnel, pour d'autres, c'est malheureusement l'étape qui précède la séparation. « Souvent, je n'ai pas besoin de le leur dire, plus je leur pose des questions, plus ils finissent par se rendre compte d'eux-mêmes que ça ne peut pas fonctionner », souligne Mme Demers-Morabito.

Pour sa part, lorsqu'il constate que le couple est continuellement en train d'escalader, Yvon Dallaire choisira de recommander aux conjoints la médiation. « Il y a des éléments que l'on peut voir, à partir du moment où l'un dit quelque chose et que l'autre est toujours en train d'infirmer ou de contredire, ou alors lorsqu'ils se disputent devant moi sans cesse. Je ne peux pas faire pour eux ce qu'eux-mêmes ne sont pas prêts à faire pour eux, c'est-à-dire désamorcer leurs conflits, leurs tensions. »

Comme dans tout conflit, la communication est souvent la clé. Et lorsque les mots ne suffisent plus pour le dire, l'aide d'un professionnel peut tout changer. C'est pourquoi il vaut mieux consulter le plus tôt possible et prévenir plutôt que d'en arriver à une situation qui devient toxique.

Et même lorsqu'un des deux conjoints refuse de participer, il y a des solutions et il ne faut pas hésiter à aller chercher de l'aide. « Ça prend deux personnes pour former un couple, mais une seule pour le transformer », conclut M. Dallaire.

* Pour se confier en toute liberté, Michel a requis l'anonymat.

LA TRILOGIE DU BONHEUR

En 40 ans de pratique, le psychologue Yvon Dallaire a vu défiler bien des couples dans son bureau. Auteur d'une trentaine d'ouvrages sur le sujet, il a publié ce qu'il appelle la « trilogie du bonheur conjugal », parue aux éditions Option Santé, dans laquelle il expose les principes mis en application lors des processus thérapeutiques. La trilogie comprend les livres Qui sont ces couples heureux ? Surmonter les crises et les conflits du couple, Qui sont ces femmes heureuses ? La femme, l'amour et le couple et Qui sont ces hommes heureux ? L'homme, l'amour et le couple.

Qui sont ces couples heureux ? Surmonter les crises et les conflits du couple

Yvon Dallaire

Éditions Option Santé

288 pages

Image fournie par l’éditeur

Qui sont ces couples heureux ? Surmonter les crises et les conflits du couple