La Suisse invente les toilettes du futur: des chercheurs helvétiques ont mis au point de nouveaux cabinets censés assurer une «solution sanitaire garantissant la dignité humaine et l'hygiène», tout en étant écologiques et économiques.
Cette équipe interdisciplinaire de chercheurs suisses et de designers autrichiens a gagné un prix de 40 000 dollars lors d'une compétition commanditée par la Fondation de Bill et Melinda Gates, a communiqué mercredi l'institut de recherche Eawag.
L'objectif de ce concours était d'inventer les toilettes du futur. Le projet suisse s'est distingué comme l'un des meilleurs de ceux proposés par les huit équipes finalistes: il permet notamment une séparation de l'urine et des fèces ainsi qu'une faible consommation d'eau, soit 1 à 1,5 litre par usage individuel.
«C'est absolument décisif pour nettoyer la cuvette et les mains, ainsi que pour l'hygiène anale comme la pratique les musulmans et les hindous», a déclaré Tove Larsen, chef de projet.
La nouvelle toilette ne nécessite aucune connexion à un réseau d'eau. Un mécanisme de pédale actionné par l'utilisateur permet de rincer la cuvette. Nettoyée par un filtre à membrane, l'eau usagée est exempte de germes grâce à un système d'électrolyse solaire.
L'équipe de chercheurs doit maintenant mettre au point d'ici fin 2013 de véritables prototypes de leurs toilettes. Il faudra encore quelques années jusqu'à ce que ce nouveau modèle soit répandu à travers le monde.