Des «gougounes» pour la marche

Marcia Qilgore est amatrice de «gougounes». Malheureusement, on ne peut pas toujours les porter. Elles ne sont pas pratiques quand on marche beaucoup. C'est pourquoi la Londonienne d'origine canadienne a décidé de révolutionner le concept.

La FitFlop qu'elle a inventée tient mieux le pied et la cheville. Elle permettrait même de raffermir les fesses pendant qu'on marche parce que la posture plus droite fait travailler les muscles.

Née en Saskatchewan, Marcia Qilgore a déménagé à New York au début de la vingtaine. La femme d'affaires de 40 ans n'en est pas à ses premières armes en matière de marketing thérapeutique: elle est la fondatrice de la chaîne de spas Bliss, dont les traitements faciaux «triple oxygène» ont eu la faveur des vedettes dans les années 90. C'est d'ailleurs la vente d'une partie des actions de Bliss au groupe de luxe français LVMH, pour une somme estimée à 30 millions de dollars américains, qui a permis à Mme Qilgore de financer la mise au point de la FitFlop.

«Marcia a interviewé des dizaines de spécialistes du pied - des podiatres, des fabricants de chaussures, des réflexologistes, des experts en biomécanique - pour mettre au point la FitFlop, explique Tanya Luckhardt, porte-parole torontoise de FitFlop. Elle a fini par travailler avec David Cook, spécialiste de biomécanique sportive de l'Université South Banks à Londres.»

M. Cook, qui court pieds nus plusieurs heures par jour, est parti du concept de la planche d'équilibre (wobble board), un équipement d'entraînement, et a mis l'accent sur le soutien de l'arche du pied. Le résultat: une sandale munie d'une mystérieuse semelle intérieure multidensité à microplanche d'équilibre (multidensity microwobbleboard midsole) a vu le jour au début de 2007, après un an et demi de recherche.Chez Tony Pappas, un magasin de chaussures de l'avenue du Mont-Royal Est qui vend la FitFlop, on confirme que le pied est bien soutenu. «J'ai porté la FitFlop pendant les quatre jours de la braderie et je n'ai pas eu mal aux pieds», explique Catherine, la spécialiste de ce produit chez Tony Pappas.

«Elle est plus ajustée et monte plus haut sur le pied. Par contre, j'ai de la difficulté à croire que ça raffermit vraiment les muscles des cuisses, des fesses et des mollets. Je vais les tester cet été pour vérifier ça.» Le prix de détail est de 80$.