Un beau soir à la fin des années 90, alors qu'il campait à la belle étoile sur le mont Washington au New Hampshire, Cam Brensinger a regardé avec envie les campeurs qui avaient eu la prévoyance d'apporter une tente. Il avait décidé de s'en passer pour réduire le poids et la taille de son sac à dos, et le regrettait amèrement parce que la nuit était plus fraîche que prévu.
Alors qu'il grelottait, l'idée saugrenue de concevoir une tente qui n'aurait pas de piquets, et qui pourrait donc se plier dans un petit paquet compact, lui est venue. Il a fait de ce rêve le projet final de son baccalauréat en design à l'École de design du Rhode Island. Une demi-douzaine d'années plus tard, il a créé une entreprise autour de ce concept.
La tente Sako a été lancée en 2004. Une deuxième version, Morpho, a été mise en marché en 2006. L'idée de base est simple: les montants de la tente sont remplis d'air à l'aide d'une pompe à pied, ce qui élimine la nécessité de traîner d'encombrantes tiges structurelles et accélère l'installation. Pliée, la tente pèse un peu plus de 2 kg.
NEMO (New England Mountain Equipment), l'entreprise fondée par M. Brensinger à Nashua, au New Hampshire, a fait des recherches pendant quatre ans sur la solidité des matériaux pour s'assurer que les tentes n'auraient pas de trous. C'est d'ailleurs ce qui inquiète le plus les amateurs de plein air, si on en juge par les commentaires laissés sur les sites spécialisés.
«Nous avions très peur d'avoir des problèmes, alors nous avons mis beaucoup de redondance dans Sako», explique Suzanne Turell, la directrice du design de NEMO, en entrevue téléphonique. «Pour Morpho, nous avons éliminé une partie de cette redondance, parce qu'il n'y a vraiment pas de problème de perforation. Ça a réduit le poids d'un demi-kilo.» L'entreprise a aussi décidé d'inclure dans le kit la pompe à pied (le coût est de 400$US).
www.nemoequipment.com/where-to-buy#int