Le gouvernement doit adopter des mesures pour favoriser la participation des aînés à la société. Voilà l'une des conclusions tirées par les organisateurs de la neuvième conférence sur le vieillissement qui s'est conclue hier au Palais des congrès de Montréal.
«Les vieux pommiers ne font pas de vieilles pommes», affirme le coprésident de la conférence, Claude Béland. «On ne veut pas juste jouer au golf, on veut se sentir utiles et être des mentors pour les autres générations. Il est temps de se défaire de l'idée que les vieux, ça coûte cher et qu'ils ne peuvent pas être des membres actifs de la société», a dit l'ancien dirigeant du mouvement Desjardins.
Selon la présidente de la conférence, Irene Hoskins, cette participation n'est possible que si l'on adopte des mesures concrètes pour maintenir les personnes âgées en santé. «Pour garder les aînés actifs, ils doivent être en forme, dit-elle. Il faut donc mettre en place des programmes de prévention, valoriser l'exercice physique et traiter les maladies chroniques de manière plus efficace.» «Dans un contexte de vieillissement de la population, il est également temps de repenser le design de notre environnement avec des universitaires, des urbanistes et des architectes, ajoute Claude Béland. Dans quelques années, plus du quart de la population aura plus de 65 ans. Il faut que nos villes soient adaptées pour réagir à ce changement démographique.» Près de 1000 personnes venues des quatre coins du monde se sont inscrites à la neuvième conférence sur le vieillissement. Une centaine d'ateliers leur ont permis de se pencher sur divers problèmes touchant les personnes du troisième âge. Plus de 3000 membres du public ont également visité le salon qui a présenté les derniers produits destinés au marché des aînés.
«C'est une industrie en plein essor, dit Claude Béland. C'est impressionnant de voir tous les services et concepts mis de l'avant pour aider les personnes âgées. Je suis ravi de tous les partenariats qui se sont tissés dans les quatre derniers jours entre des gens d'affaires et des chercheurs.»