Le huitième Grand Bal des vins-coeurs, organisé par la Fondation de l'Institut de cardiologie de Montréal (FICM), rassemblera ce soir près de 900 convives de marque pour une soirée philanthropique où l'on rendra hommage à l'ex-présidente de la Fondation, France Chrétien-Desmarais.

«La grande générosité de Mme Chrétien-Desmarais, son implication et son dévouement ont permis de mobiliser le Québec à cette cause», dit la directrice générale de la FICM, Danielle Pagé. Durant ses années de présidence, de 2001 à juin 2008, Mme Chrétien-Desmarais «a su dynamiser la Fondation, notamment grâce à sa grande créativité». Le Grand Bal des vins-coeurs en est le plus bel exemple, ajoute Mme Pagé. Mme Chrétien-Desmarais a passé le flambeau à l'homme d'affaires Louis A. Tanguay, impliqué aussi dans la Fondation depuis plus d'une dizaine d'années. «Poursuivre dans sa lancée est un beau défi», selon lui.

Chaque année, l'initiative de France Chrétien-Desmarais marque le coup d'envoi des grands rassemblements philanthropiques. L'objectif du bal, très couru par le monde des affaires et de la politique, est d'amasser annuellement au-delà d'un million de dollars afin de soutenir le développement technologique et les projets de recherche de l'Institut de cardiologie de Montréal (ICM).

Au cours de son mandat, M. Tanguay promet de maintenir au calendrier le Grand Bal des vins-coeurs. Cette année, l'événement a permis d'amasser une somme record. Le montant sera dévoilé ce soir.

Battre au rythme du monde

Lors du Grand Bal 2007, Mme Chrétien-Desmarais a lancé la campagne «Battre au rythme du monde» afin d'appuyer l'ICM dans son plan de développement, «Investir dans l'excellence». L'objectif d'amasser 60 millions de dollars a non seulement été atteint mais dépassé, selon M. Tanguay.

Parmi ses projets d'expansion, l'Institut de cardiologie prévoit agrandir l'édifice de la rue Bélanger et son centre de recherche, créer un centre de formation et construire un nouveau bloc opératoire.

L'ICM a été fondé en 1954 et soigne jusqu'à 50 000 patients par année. France Chrétien-Desmarais a succédé à Monique Leroux, actuelle présidente et chef de la direction du Mouvement Desjardins.