Les efforts de réduction de la consommation de tabac chez les Canadiens plafonnent, et la Société canadienne du cancer l'attribue aux ventes considérables de cigarettes de contrebande au pays.

Une étude de Statistique Canada, dévoilée lundi, révèle qu'en 2007, un Canadien sur cinq a déclaré fumer tous les jours ou à l'occasion, soit la même proportion qu'en 2005 et 2006. La diminution du nombre de fumeurs quotidiens s'est également stabilisée à 15 pour cent, signale l'agence fédérale.

L'enquête de surveillance de l'usage du tabac au Canada a aussi démontré que dans tous les groupes d'âge, la prévalence du tabagisme est demeurée inchangée.

Se disant préoccupé par l'arrêt du déclin du tabagisme, Rob Cunningham, analyste pour la Société canadienne du cancer, a affirmé lundi que les gouvernements fédéral et provinciaux doivent passer à l'action, notamment auprès des autorités américaines, afin de les convaincre de stopper la production illégale de cigarettes sur le côté américain de la réserve Akwesasne, près de Cornwall, en Ontario. Selon lui, la Gendarmerie royale du Canada a identifié la portion américaine d'Akwesasne comme la plus importante source de cigarettes illégales vendues au Canada.

La contrebande assure l'accès à des cigarettes à très faibles coûts. Et cela empêche les gouvernements de hausser les taxes sur le tabac, a déploré M. Cunningham en entrevue. Il a souligné que le ministère fédéral de la Santé a pour objectif de réduire les taux de tabagisme à 12 pour cent d'ici 2011, mais qu'il n'y arrivera jamais à moins de régler le problème de la contrebande.

Les taux de tabagisme de toutes les provinces se sont maintenus à plus ou moins cinq points de pourcentage de la moyenne nationale de 19,2 pour cent en 2007. Encore une fois, la Colombie-Britannique a affiché le taux le plus faible (14,4 pour cent), et la Saskatchewan, pour une deuxième année consécutive, a enregistré le taux le plus élevé (24 pour cent). Le Québec comptait 21,7 pour cent de fumeurs déclarés, le Nouveau-Brunswick 21,2 pour cent, et l'Ontario, 18,2 pour cent.

En plus d'avoir le plus faible taux de tabagisme, la Colombie-Britannique a déclaré le pourcentage le plus élevé de personnes n'ayant jamais fumé (57 pour cent), tandis que le Québec a déclaré le pourcentage le plus faible (46 pour cent).

En 2007, les taux d'exposition à la fumée secondaire ont très peu changé par rapport à 2006. La proportion de répondants ayant affirmé être exposés à la fumée secondaire au moins une fois par semaine, mais pas tous les jours, était de 35 pour cent. La proportion de personnes ayant déclaré avoir été exposées à la fumée secondaire chaque jour est demeurée inchangée à 12 pour cent.

Au total, 14 pour cent des ménages ont déclaré qu'il y avait au moins une personne qui fumait la cigarette à l'intérieur du foyer tous les jours ou presque tous les jours. Parmi les ménages restants, 12 pour cent ont indiqué qu'il était permis de fumer la cigarette à l'intérieur de la maison. Dans l'ensemble, 42 pour cent des ménages qui comptent une personne qui fume régulièrement ou qui permettent l'usage de la cigarette ont émis des restrictions sur l'usage de celle-ci à l'intérieur du foyer.