Les parents doivent se méfier des menus pour les petits que leur concoctent les chaînes de restauration rapide. La plupart contiennent en effet beaucoup plus de calories que ce qu'un enfant devrait consommer dans un repas.
Dans certains cas, ces repas représentent près de 1000 calories, ce qui est beaucoup trop.
Cette affirmation provient d'une analyse du Center for Science in the Public Interest (CSPI), un groupe de défense des droits des consommateurs américains qui s'intéresse particulièrement au contenu des paniers d'épicerie et au menu des restaurants. Cette fois, le CSPI a étudié 700 menus pour enfants des restaurants américains, dont ceux de Poulet Frit Kentucky (PFK), Burger King, Subway et McDonald's. En conclusion : 94% des menus dépassent la norme pour un repas d'enfant en ce qui concerne les calories. Près de la moitié excèdent aussi la dose de gras.
Bémol
Le groupe a toutefois établi un seuil très sévère pour son analyse : au-delà de 430 calories, le repas tombait dans l'excès.
La nutritionniste Guylaine Guèvremont, coauteure du livre Mangez!, note en effet que selon la norme québécoise, un enfant de 4 ans peut déjà consommer jusqu'à 1600 calories quotidiennement.
La nutritionniste émet également un autre bémol en ce qui concerne ce genre d'études : il reflète la paranoïa américaine pour les calories. «Déjà, dit-elle, on tient pour acquis que l'enfant va manger tout ce qu'il y a dans son assiette, alors que normalement, il va s'arrêter lorsqu'il n'aura plus faim», peu importe le nombre de calories.
L'étude du CSPI confirme en fait que les portions des restaurants, qu'elles soient destinées aux petits ou aux grands, dépassent généralement les normes.
La nutritionniste en chef du groupe CSPI croit toutefois que les restaurants devraient faire un effort supplémentaire dans l'élaboration de leurs menus jeunesse. Les restaurants Subway sont cités en exemple dans le rapport : la version miniature de leurs sous-marins est une bonne option, et il n'y a pas de boissons gazeuses dans le choix offert aux enfants.