Le magazine américain Wine Spectator, grugé par un faux restaurateur, a attribué une appréciation d'excellence à la liste de plus de 200 vins de l'Osteria L'Intrepido, à Milan, un restaurant qui n'existe pas.
Le directeur de la rédaction du prestigieux journal, Thomas Matthews, a reconnu que le magazine avait «été arnaqué pour la première fois depuis 27 ans qu'existe le programme Récompenses», créé en 1981 pour encourager les restaurateurs à améliorer la qualité de leurs vins. '
«Nous ne jugeons pas les restaurants, que souvent nous ne visitons pas. Nous évaluons seulement leur liste de vins, qu'ils nous envoient avec un formulaire où ils s'engagent à nous procurer des informations exactes», a-t-il précisé.
La liste fictive comportait plus de 200 vins, dont 15 avaient pourtant été qualifiés de «médiocres» par le journal lui-même. Mais elle «comportait plus de 100 appellations d'excellents vins, ce qui pour nous est suffisant pour donner une récompense, nous ne prétendons pas que 100 % des vins sont de qualité supérieure», a précisé M. Matthews.
L'affaire a éclaté le 20 août dernier, au cours d'une conférence à Portland de l'Association américaine des économistes du vin, lorsqu'un expert en vins, Robin Goldstein, a révélé être l'auteur de la supercherie.
«J'ai payé 250 $ d'inscription, je voulais prouver que la récompense n'était pas liée à la qualité des listes de vins», a déclaré M. Goldstein à la conférence.
L'«arnaqueur» a inventé un nom de restaurant, créé un faux site Internet, imaginé un menu et une carte des vins qu'il a envoyés au magazine, recevant en retour la «récompense d'excellence» attribuée par Wine Spectator.