On peut lui préférer le cognac, une eau-de-vie de fruit telle que la mirabelle, etc. Quoique... consommé avec modération, le porto n'a pas d'égal comme digestif.
Ce vin muté, auquel on ajoute donc de l'alcool, étant toujours sucré, il peut même tenir lieu de dessert.
On le savoure lentement, bien frais (à environ 10 à 12 degrés), ce qui atténue l'impression de chaleur alcoolique sur la langue et en exalte le fruit.
Puis, on conserve la bouteille entamée debout au réfrigérateur, où le froid et sa teneur en alcool (20%) lui permettent de tenir plusieurs jours sans dommages. Qu'il s'agisse de late bottled vintage (LBV) ou de tawnies 10 ans et 20 ans.
Seule exception: les portos millésimés (ou vintages) âgés qui demandent à être protégés contre l'oxydation d'une manière ou d'une autre. Et qui, comme on sait, exigent d'être décantés. Le mieux, s'il n'y a pas assez de convives pour boire toute la bouteille, étant d'en embouteiller une demi-bouteille (conservée à cet effet) qu'on bouche soigneusement, avec un bouchon ordinaire, dès le vin décanté et qu'on garde ensuite, également, debout au réfrigérateur.
«On sait tout ça!», clameront les amateurs chevronnés de ces si beaux vins.
Bien sûr, mais... il n'est pas inutile de le rappeler à l'intention des nouveaux consommateurs.
Les ventes de portos, comme chacun sait, ont diminué d'un peu moins de 48% depuis le sommet de près de 224 000 caisses de 12 bouteilles vendues en 2003.
Ainsi, d'octobre 2010 à octobre 2011, les ventes ont atteint 117 500 caisses, ce qui est tout de même beaucoup pour un vin si particulier.
«Les ventes étaient si importantes qu'elles ne pouvaient faire autrement que de diminuer», dit à ce sujet, avec raison, Michel Phaneuf.
Relâche...
Cette chronique fait relâche pour les deux prochaines semaines et sera donc de retour le samedi 21 janvier.
Late Bottled Vintage 2006 Graham's, 19,95$ (191 239), * * *,$$,2012-2014.
Manquant autrefois de matière, ce LBV de type standard - filtré et bouché avec un bouchon à couronne de plastique -, d'une maison très réputée, est aujourd'hui meilleur que jamais, et ce, à ma connaissance, depuis le millésime 2003. Très coloré, son bouquet de petits fruits noirs est ample, net, et la bouche suit, d'une bonne concentration, très fruits noirs, avec de l'éclat et un bon goût de fruit. Savoureux. 20% (2438 caisses).
Late Bottled Vintage 2006 Offley, 19,95$ (483 024), * * *,$$, 2012-2016.
LBV traditionnel, c'est-à-dire non filtré, comme un vintage, et bouché avec un bouchon de liège ordinaire, ce vin, au très beau style, reste égal à lui-même dans ce nouveau millésime, peu réputé pour le Douro, la région de production du porto. Une riche couleur, donc, un bouquet de fruits noirs bien présents, de la matière, de la distinction - tout y est. Impeccable. (Le 2005, dont on trouve encore des bouteilles çà et là, est plus ample, plus dense, et mérite sans doute une demi-étoile de plus.) 20% (674 caisses).
Vintage 2001 Quinta dos Malvedos Graham's,29,95$ (11 557 621), * * *1/2,$$$$1/2, 2012-2018.
Attention, il s'agit de demi-bouteilles! C'est l'occasion, à prix correct, de se familiariser avec les vintages, ou portos millésimés. D'une couleur pourpre-grenat restant jeune, son beau bouquet se signale par sa complexité, avec aussi une petite note végétale (le millésime?), m'a-t-il semblé, qui n'a toutefois rien de désagréable. Charnu, bien sucré quoique sans excès, ses tannins sont serrés et l'après-goût persiste un bon moment. Savoureux. 20% (90 caisses).
Tawny 10 ans Graham's,29,95$ (206 508), * * *1/2,$$$1/2, 2012-2016?
D'une couleur orangée un peu brunâtre, ce tawny, goûté avec l'un des membres de la famille Symington, propriétaire de plusieurs marques de porto, dont Graham's, charme par son onctuosité, ses saveurs complexes, relevées par des notes comme de noisettes. Très bon. 20% (2099 caisses).
Tawny 30 ans Offley,87,50$ (441 618), * * * *,$$$$$, 2012-2016.
Dégusté... et bu en digestif, ce tawny 30 ans (des vins rares), soyeux, tendre, très nuancé, et dont l'après-goût persiste un long moment, est d'un charme irrésistible. Excellent. Mais le prix... 20% (86 caisses).
Lalande de Pomerol 2006 Château Haut-Chaigneau,27,10$ (866 467), * * *1/2,$$$, 2012-2015.
Richement coloré sans qu'il soit opaque, ce très beau bordeaux, au bouquet en cours d'évolution, comme le montrent ses nuances, mais discrètes, de cuir, et aussi de tabac, est un vin charnu, ne manquant pas de corps, équilibré, et donc aux tannins aimables. 85% Merlot, 10% Cabernet Sauvignon et 5% Cabernet franc, avec élevage en fûts. Savoureux. 13,5% (99 caisses)
Costières de Nîmes 2009 Cuvée Aegidiane Château Lamargue, 18,40$ (11 421 935), * * *,$$, 2012-2017.
Élevé en fûts de chêne français, dont un tiers de neufs, ce vin de Syrah (80%) et de Grenache (20%) se présente avec un bouquet large et des arômes chocolatés (le bois) bien présents. Corsé, concentré, on retrouve en bouche les arômes chocolatés, le tout bâti sur des tannins substantiels, quoique sans rugosité. Sérieux. 14,5% (150 caisses).