Une vingtaine de mots suffisent pour décrire les vins, a déjà dit le célèbre oenologue bordelais Jean-Claude Berrouet, qui fut jusqu'à tout récemment vinificateur en chef de tous les bordeaux rouges du groupe Moueix, dont Château Pétrus.
Mais, pratiquement, le nombre de mots utilisés ne cesse de se multiplier et atteint sans doute au moins quelques centaines à l'heure actuelle.
Or, petit problème, les dégustateurs chevronnés, les viticulteurs, mais également les journalistes du vin, ne donnent pas toujours exactement le même sens à un mot donné.
Et, parfois, leurs interlocuteurs, ou... leurs lecteurs, ne comprennent pas très bien, ou même pas du tout, le sens de tel ou tel mot.
«Que veut dire net?» me demandait ainsi récemment une jeune femme au sujet de cet adjectif d'usage fréquent dans le monde du vin et que j'emploie moi-même très souvent. Réponse: on le dit principalement du bouquet, si on juge qu'il est dépourvu de tout défaut. «Il n'est pas net», dit-on inversement d'un vin dont le bouquet est, par exemple, légèrement, ou très légèrement bouchonné.
Voici donc, histoire que les choses soient claires, le sens que je donne personnellement à certains mots et expressions-clés que j'utilise couramment.
Ample: bouquet généreux. Se dit aussi d'une bouche charnue, riche.
Aromatique: riche en arômes, au nez et en bouche, sans que ceux-ci soient précisés. Nuancé.
Austère: surtout pour désigner les vins rouges aux tannins fermes, parfois un peu rugueux, et manquant d'éclat. A le même sens que le même mot appliqué à une personne.
Bouche: les saveurs, le vin au plan gustatif, en incluant la texture.
Concentré: le vin concentré, surtout rouge, est riche, dense en bouche.
Corsé: qui a du corps, de la «force», tout comme on le dit du café. Le contraire du vin léger...
Dense: vin charnu, d'une bonne concentration.
Distingué: à propos d'un vin qui se signale par sa finesse au nez, et le velouté de ses tannins dans le cas des rouges. Synonyme d'élégant.
Expressif: bouquet intense.
Ferme, tannins fermes: vins aux tannins pourvus d'une certaine astringence.
Moderne: vin correspondant au goût actuel, notamment par un boisé bien présent.
Relativement corsé: vin plus que moyennement corsé, sans qu'on puisse tout à fait le considérer comme corsé.
Sérieux: vin qui brille principalement par sa concentration, son bon rapport qualité-prix, plutôt que par sa finesse.
Texture: l'impression tactile laissée par les tannins. On dira des tannins, selon le cas, qu'ils sont veloutés, soyeux, fermes, rudes, etc.
Bordeaux Côtes de Francs 2006 Château de Francs, 17,55$ (967943), ***, $$, 2011-2014.
Bien coloré sans qu'il soit opaque, ce bordeaux, fait surtout de Merlot (70%), plus 30% de Cabernet Sauvignon, et élevé 14 mois en fûts, dont 40% de neufs, se présente avec un bouquet épicé (le bois) et plutôt unidimensionnel, du moins pour l'instant. Nettement plus que moyennement corsé, dense, tannique, ferme, on a là un vin plutôt austère, et en même temps très bien fait. 13,5% (235 caisses)
Bordeaux Supérieur 2006 Château Reignac, 39$ (11451018), ****, $$$$, 2011-2016.
Éminemment supérieur à son appellation, ce très beau bordeaux, richement coloré, associant fruits rouges et noirs, se signale dès l'abord par la distinction de son bouquet. Relativement corsé, tout aussi distingué en bouche que l'annonce le bouquet, il brille par sa texture à la fois serrée et veloutée, tout en ayant quelque chose d'un peu austère. Susceptible de se mesurer à des appellations beaucoup plus réputées. Élevage en fûts neufs. Excellent. 13,5% (76 caisses)
Minervois 2010 Château Coupe Roses, 19,70$ (894519), ***1/2, $$, 2011-2014.
Vin blanc du Languedoc à la belle robe dorée, à laquelle succède un bouquet ample, aromatique, et bien expressif, au boisé à peine perceptible. La bouche suit, généreuse, grasse, avec des saveurs relevées et une bonne persistance. 100% Roussanne, et élevage partiel en fûts (15% de la cuvée). Savoureux, et à découvrir. 14% (213 caisses)
Crozes-Hermitage 2007 Cuvée Louis Belle Domaine Belle, 26,65$ (917484), ***1/2, $$$, 2011-2015.
Le genre de vin auquel les Américains accordent sans hésiter 90 sur 100... Richement coloré, son bouquet est ample, expressif, très typé Syrah par ses nuances fumées et d'olives noires, quoique sans excès aromatique. Bouche charnue, dense, aux saveurs de fruits noirs, ses tannins sont aimables, bien enrobés. 100% Syrah, et élevage en fûts dont 25% de neufs. Impeccable. 13% (100 caisses)