Le principal critère sur lequel s'appuient la plupart des dégustateurs états-uniens pour juger et noter les vins rouges est leur concentration, expliquait un soir, à table, en Californie, au printemps 2007, Randall Grahm, propriétaire de la maison Bonny Doon, et qui est donc lui-même viticulteur.
À leurs yeux, disait-il en substance, plus un vin est riche et concentré, et meilleur il est.«Pourquoi cela?»
La question fusa naturellement de la bouche de plusieurs d'entre nous - tous chroniqueurs spécialisés du Québec, alors invités de l'Institut des vins de Californie.
L'explication de Randall Grahm: beaucoup de concentration, qui s'accompagne d'une couleur souvent opaque, est un repère facile, à la fois pour le dégustateur et pour son lecteur, qui le comprend d'emblée, sans effort.
Vu la grande influence des dégustateurs et chroniqueurs américains - notamment ceux du Wine Advocate, dont Robert Parker, et du Wine Spectator, par exemple James Laube et James Suckling -, mais aussi compte tenu de l'importance du marché américain, il n'est donc pas étonnant que tant de vins d'aujourd'hui soient à ce point colorés, denses et concentrés, mais également riches en alcool. Qu'ils soient espagnols, portugais, ou même, parfois, français...
Résultat: les notes de 88 sur 100, quand ce n'est pas 89, 90 et même davantage, sont sous leur plume très courantes!
Le plus récent numéro de Cellier (été 2008), qui mettait en vedette 45 vins d'Espagne et du Portugal, foisonnait ainsi de vins notés 88 et plus.
Bref, les grands vins (au moins quatre étoiles sur cinq, ou 18 sur 20, ou encore 90 sur 100) pulluleraient à l'heure actuelle, du moins selon ces dégustateurs états-uniens!
Inversement, et tout en incluant le niveau de concentration parmi les repères dont il faut tenir compte, les dégustateurs d'autres pays, notamment les Européens, s'intéressent davantage à des notions telles que l'équilibre des composantes, la qualité du fruit et de la texture (ou leur absence), la finesse (ou son absence), la longueur en bouche, etc.
Et ceux du Québec?
En règle générale, les dégustateurs québécois dégustent à l'européenne, et jugent donc plus importantes l'équilibre, la distinction, etc. que la concentration.
«French palate», font remarquer à ce sujet les Californiens aux dégustateurs québécois - dont les chroniqueurs spécialisés - lorsque ceux-ci émettent des réserves sur le niveau de concentration parfois... hallucinant de certains vins californiens.
En deux mots, et même s'il y a bon nombre d'amateurs d'ici qui aiment les vins très concentrés: notre goût est différent du leur. Tout simplement.
Une anecdote qui en dit long: selon un conseiller en vin de la SAQ, un de ses clients, très amateur de vin, se plaît à dire qu'il risque «d'aimer ça» dans le cas des produits notés moins de 90 sur 100 par le Wine Advocate...
Bref, on peut se permettre d'ironiser...
Un vin de la vallée du Rhône
Vin dont c'est seulement le deuxième millésime vendu au Québec, le Costières de Nîmes 2004 Cuvée Aegidiane Château Lamargue, de la vallée du Rhône, a pour sa part de quoi satisfaire... tous les goûts!
D'une couleur pourpre-prune soutenue, bien coloré donc, son bouquet, de bonne ampleur, est dominé par des notes de petits fruits noirs et relevé de notes épicées-boisées (mais peu appuyées), le tout me semblant rappeler avant tout les vins du Languedoc. Suit une bouche charnue, d'une bonne concentration, aux saveurs complexes, avec du corps, et aux tannins à la fois serrés et bien enrobés, l'après-goût persistant un bon moment. Vin fait surtout de Syrah (80%) et de Grenache (20%), il est élevé un an en fûts. Enfin, on sent un peu la chaleur alcoolique (14,5% d'alcool) sur la langue, l'ensemble restant néanmoins bien équilibré. Très bon, donc (165 caisses disponibles).
S, 10678923, 21,30$, *** 1/2, $$ 1/2, 2008-2011.
Goûté de nouveau il y a quelques semaines, le précédent millésime du même vin - 2003 -, peut-être légèrement plus ample, tient parfaitement la route.
Moins cher, moins complexe, le Côtes du Roussillon 2004 Château de Jau, associant Syrah (45%), Mourvèdre (30%), Carignan (15%) et Grenache (10%), offre néanmoins un très bon rapport qualité-prix. Une couleur soutenue sans que ce soit un vin opaque, un bouquet d'assez bon volume aux arômes à la fois de fruits rouges et noirs, une bouche plus que moyennement corsée aux tannins aimables - on en a pour ses sous (61 caisses)!
S, 972661, 16,45$, ***, $$, 2008-2009.
En boîtes...
Commercialisés depuis peu... en petites boîtes de métal de 250 ml, deux vins d'Australie non millésimés, goûtés à l'aveugle absolu, m'ont semblé tous deux fort acceptables.
Le rouge, à savoir le South Eastern Australia Merlot Billyrock Station, d'une couleur pourpre-prune assez foncée, est un vin au bouquet exubérant, de fruits rouges, charnu et souple en bouche, simple et facile, et que j'ai cru être un vin du sud de la France (416 caisses de 24 boîtes).
C, 10699636, 4$, **, $, 2008.
D'un jaune assez prononcé, le South Eastern Australia Chardonnay Billyrock Station est un blanc à l'australienne, au boisé bien présent (grâce à l'usage de copeaux de chêne?), de corps moyen, et aux arômes de citron confit. Travaillé, donc, mais sans trop d'exagération (141 caisses de 24 boîtes).
C, 10699628, 4$, **, $, 2008.
Enfin, sur l'échelle de 20 points, j'ai noté le Merlot 14,5 et le Chardonnay 14.
De la Vénétie
Vin blanc de la Vénétie dans lequel n'entre que du Garganega, non boisé, le Soave Classico 2007 Inama reste fidèle à lui-même dans ce nouveau millésime.
Plutôt léger, et même délicat, avec des arômes rappelant un peu les agrumes, il a, comme toujours, cette netteté et cette franchise dans les arômes qui sont, à mon sens, sa marque de commerce. Très bon (276 caisses).
S, 908004, 19,60$, ***, $$, 2008-2010.
La recommandation de la semaine
Vin qui ne brille aucunement par sa concentration, le Côtes du Roussillon 2006 Château du Parc, aux prétentions modestes, est pourtant, à sa manière... une réussite. Fait surtout de Grenache (60%), mais également de Syrah (30%) et de Mourvèdre (10%), son bouquet, tout en fruit, a de la complexité et de l'éclat-bouquet dans lequel se marient avec bonheur le Grenache et la Syrah. Au plus moyennement corsé, souple, il a du charme et gagnera à être servi assez frais, aux alentours de 12-13 degrés. Savoureux, et à prix très doux (456 caisses).
C, 446 195, 10,95$, ** ,$, 2008-2009.
Dégustés pour vous
Pouilly-Fumé 2006 Les Chailloux Jean-Claude Chatelain. Séduisant vin blanc de Sauvignon, de la Loire, à l'élégance certaine, et dont le caractère variétal a cette retenue des meilleurs vins de Sauvignon blanc de ce vignoble. Un peu de gaz carbonique lui donne un surcroît de vivacité et en exalte les saveurs. Impeccable (34 caisses). S, 10 689 753, 24,10$, *** 1/2 ,$$$, 2008-2010.
Valdepenas 2003 Reserva Palacio De Ibor. Vin rouge espagnol de Tempranillo (80%) et de Cabernet Sauvignon (20%), au bouquet généreux, mais encore retenu, compact, corsé, tannique quoique sans dureté. Sérieux, et à prix correct (243 caisses). S, 927 749, 17,65$, *** , $$, 2004-2012?
Marlborough 2005 Pinot Noir Babich. Très bon exemple de vin de Pinot noir de Nouvelle-Zélande. Bien coloré, un peu bleuté, son bouquet, très expressif, un peu fumé (le bois), est... direct, sans détours. La bouche n'est pas en reste, tendre, charnue, avec le côté pimpant des vins de Pinot noir de ce pays. Savoureux (110 caisses). S, 10 826 092, 27,70$, ***, $$$, 2008-2011?
Graves de Vayres 2005 Château Goudichaud. Bordeaux rouge d'une appellation très peu connue, de Merlot (50%) et de Cabernet Sauvignon (50%), au boisé un brin rustique, dense, plutôt carré, et qui se signale par sa concentration plutôt que par son élégance. Fort bon quand même (89 caisses). S, 10 863 264, 17,55$, **1/2, $$, 2008-2010.
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LA RÈGLE
> Plus d'étoiles que de $, le vin vaut largement son prix.
> Autant d'étoiles que de $, il vaut son prix.
> Moins d'étoiles que de $, il est cher ou même très cher.
> C indique qu'il s'agit d'un vin courant, vendu dans la plupart des succursales.
> S désigne les vins de spécialité, en vente uniquement dans un nombre limité de succursales.
> Le nombre d'années figurant après la note indique le potentiel de garde approximatif à partir de maintenant.
* Vin correct
** Bon
*** Très bon
**** Excellent
***** Exceptionnel
1/2 Égale une 1/2 étoile