Grand rendez-vous mondial du vin qui se tient tous les deux ans, Vinexpo a ouvert ses portes dimanche à Bordeaux. Le 16e salon international du vin et des spiritueux réservé aux professionnels se déroule dans une conjoncture qui s'améliore lentement après des années difficiles. Quelque 50 000 visiteurs venus du monde entier sont attendus durant les cinq jours que doit durer cette manifestation à laquelle participent 2400 exposants venus de 47 pays, dont un du Québec (La Face cachée de la pomme, un producteur de cidres de glace d'Hemmingford, en Montérégie).

Inauguré en présence des ministres français Bruno Le Maire et Alain Juppé, par ailleurs maire de la ville, ce salon qui se tient les années paires à Hong Kong et impaires à Bordeaux est marqué cette année par la forte présence d'Asiatiques.

«L'Asie et la Chine sont des marchés qui continuent à se développer. Les Chinois, qui voient émerger une classe moyenne, produisent du vin et se trouvent aujourd'hui dans le top des plus grands depuis trois ans. À l'horizon 2014, ils produiront plus que les Espagnols», confie à l'Associated Press Robert Beynat, le directeur de Vinexpo, qui note toutefois que «les États-Unis demeurent tout de même le premier marché du monde en valeur et devraient le devenir en volume».

M. Beynat, qui se dit attentif aux évolutions du marché asiatique, met en garde toutefois contre le risque d'un «miroir aux alouettes». Le prochain salon Vinexpo Asia-Pacific se déroulera à Hong Kong du 29 au 31 mai 2012. Il avait attiré l'an dernier plus de 12 000 visiteurs, selon les organisateurs.

Le patron de Vinexpo estime par ailleurs que les répercussions de la crise de 2009 ont redistribué les cartes du secteur vins et spiritueux. «En 2009, nous étions en plein coeur de la crise et nous pensions qu'elle durerait quelques mois. Nous y sommes encore et tous les exposants venus de l'ensemble des pays que nous recevons aujourd'hui ont connu une année 2010 difficile», ajoute-t-il. «Je pense comme Bruno Le Maire que la filière va se restructurer et qu'il y aura des concentrations».

Le vin et les spiritueux représentent, selon les organisateurs de Vinexpo, le deuxième poste à l'exportation pour la France derrière l'aéronautique. Le marché de grande consommation est en légère progression et pesait 460 milliards $ en dépenses consommateurs en 2009 (dont 180 pour les vins et 280 pour les spiritueux).

En revanche, la France, redevenue premier pays producteur en 2010, devançant ainsi l'Italie et l'Espagne, va passer sous la barre des 50 litres consommés par an et par adulte et la consommation continue de baisser de 6 à 7 pour cent en volume, selon une étude économique réalisée par le cabinet ISWR pour Vinexpo.