Le brasseur d'origine sud-africaine SABMiller a annoncé mercredi le décès de son président Graham Mackay, 64 ans, atteint d'une tumeur au cerveau.

«SABMiller a la tristesse d'annoncer que son président Graham Mackay est mort en paix ce matin, avec sa famille à ses côtés», a indiqué dans un communiqué le groupe coté à Londres et à Johannesburg, qui commercialise les marques de bière Grolsch, Peroni ou encore Miller.

John Manser, président par intérim depuis l'annonce de la maladie de M. Mackay fin avril, le remplace «avec effet immédiat» à la présidence du groupe, a ajouté SABMiller.

PDG du groupe jusqu'en avril, M. Mackay, de nationalité sud-africaine, avait déjà été remplacé à la direction générale par son dauphin désigné, Alan Clark.

«Nos pensées et nos prières vont à la femme et à la famille de Graham», l'«un des dirigeants ayant eu le plus d'inspiration et de succès dans le monde international des affaires», a déclaré M. Manser, saluant «la vision, la loyauté et l'amitié» de Graham Mackay «durant ses 35 ans au sein du groupe».

«Sous la direction d'Alan Clark, nous allons continuer à bâtir à partir de l'héritage de Graham et exaucer sa volonté de faire de SABMiller le groupe le plus admiré au sein de l'industrie mondiale de la bière», a-t-il ajouté.

Le groupe annoncera «en temps voulu» la nomination d'un président destiné à «succéder à John Manser à long terme». Afin de faciliter la transition, ce dernier a toutefois décidé de repousser d'un an son départ en retraite à juillet 2015.

Nommé directeur des opérations en juillet 2012, Alan Clark ne devait initialement prendre la tête du groupe qu'en juillet 2013 tandis que M. Mackay devait devenir président non exécutif à cette date.

Entré au sein du groupe South African Breweries Limited en 1978, Graham Mackay a occupé divers postes de dirigeant avant de prendre la direction opérationnelle du groupe en 1997. Coté à Londres en 1999, le groupe a pris son nom actuel en 2002 après le rachat du brasseur américain Miller.

En juillet 2012, M. Mackay avait été nommé PDG du groupe.