Les cinq ans d'Invasion Cocktail

Il y a cinq ans, le nombre de bars à cocktails se comptait sur les doigts d'une main au Québec et la plupart des distilleries locales n'étaient même pas en démarrage. Flair ou coïncidence, c'est à ce moment que deux passionnés ont créé le festival Invasion Cocktail. L'événement célèbre sa cinquième présentation, du 14 au 20 mai, et ouvre une fenêtre sur un univers en pleine effervescence.

Lorsque Maryline Demandre et Pierre-Olivier Trempe ont créé la première semaine du cocktail, en 2014, ils rêvaient que Montréal devienne une destination incontournable de la mixologie comme Londres ou La Nouvelle-Orléans. Leur pari semble en voie d'être gagné. Des touristes étrangers contactent de plus en plus l'organisation pour assister à l'événement qui met en vedette des créations uniques et éphémères.

«Le niveau de mixologie est rendu vraiment très fort au Québec, dit la cofondatrice Maryline Demandre. Ça se reflète dans les compétitions au Canada comme Made in Love et aussi à l'international.»

Car depuis cinq ans, la culture du cocktail s'est considérablement développée au Québec. La liste des bars à cocktails s'allonge chaque année et rares sont les restaurants québécois qui n'offrent pas une carte de cocktails en plus de celle des vins.

Dans le shaker, les mixologues d'ici secouent de plus en plus de spiritueux locaux. Il faut dire qu'ils ont l'embarras du choix: le nombre de distillateurs a explosé au Québec au cours des dernières années. Une tendance qui ne fait que commencer, car d'autres projets bouillonnent dans les alambics.

L'assouplissement par le gouvernement québécois des règles sur l'alcool est attendu en juin par les distillateurs. Ils pourront vendre leurs produits à la distillerie. La loi permettra aussi aux mixologues de réaliser des préparations à l'avance, ce qui leur était jusqu'ici interdit.

«C'est une vraie révolution qui s'en vient!», poursuit Maryline Demandre.

D'ici là, pas moins de 10 000 personnes sont attendues dans les 30 établissements participant à Invasion Cocktail à Montréal et à Québec. Pour sa cinquième présentation, le festival s'est doté d'un quartier général où auront lieu des dégustations et des ateliers.

Il suffit de télécharger sur le site du festival un passeport gratuit pour tous les détails de la programmation et pour profiter de cocktails à prix réduit.

Trois nouveaux alcools

Gin tonic prêt à boire

Selon Maryline Demandre, il y a un engouement pour le gin au Québec. «Ça ne se reflète pas vraiment ailleurs dans le monde, dit-elle. C'est un mystère!» Si les Québécois sont amoureux du gin, ils n'ont pas toujours le temps ni les ingrédients pour le mettre dans le shaker. C'est pourquoi l'homme d'affaires Nicolas Duvernois a créé une boisson prête à boire avec son gin Romeo's et un tonic naturel. Les amoureux du Romeo's reconnaîtront les parfums de concombre et de lavande typiques de ce gin. En bouche, ce n'est pas le sucre (16 g par cannette, soit 64 g par litre) qui se démarque, mais plutôt l'amertume. La boisson fera sensation lors d'un pique-nique ou sur le bord de la piscine, mais elle sera encore meilleure servie dans un verre avec du citron. Dommage qu'il n'y ait pas de place sur l'emballage au look jeune pour mettre les informations nutritives (qui ne sont pas obligatoires, par ailleurs).

Romeo's Gin + Tonic, 14,80 $ pour 4 x 250 ml (13595744)

Old Tom Gin

Au cours des dernières années, on a vu renaître un intérêt pour les alcools oubliés tels le vermouth et les liqueurs amères. C'est au tour de l'ancêtre du gin anglais, l'Old Tom Gin, d'être à la mode. Ce spiritueux est sucré et plus doux. «C'est avec cet alcool qu'est né le cocktail Tom Collins, explique le mixologue Patrice Plante. De l'Old Tom Gin servi dans un verre Collins.» Celui de l'Absintherie des Cantons est sucré avec du miel d'Anicet. Sa couleur est légèrement trouble, ce qui ne change pas le goût où les arômes de réglisse et d'agrumes sont bien présents.

Absintherie des Cantons Old Major Tom Gin, 39,75 $ (13533287)

Doux amaretto

La distillerie Mariana et les Spiritueux Iberville nous ont séduite avec les liqueurs Amernoir et Amermelade. Voici leur nouvelle création: un amaretto aux noyaux d'abricot aromatisé avec du sirop d'érable, du sapin baumier et de la farine de noix forestière. Ses parfums d'amande, de café, de cacao et même de noix de coco sont séduisants. La boisson est extrêmement moelleuse et onctueuse avec ses 400 g de sucre par litre. Elle est mise en valeur avec un trait de citron et beaucoup de glaçons, ou encore sur de la crème glacée au dessert.

Avril Amaretto, 35 $