La Martinique a son rhum. Le Brésil a sa cachaça. Tout comme le célèbre spiritueux des Caraïbes, l'alcool fétiche des Brésiliens est produit avec la canne à sucre. Pourtant, ces deux boissons sont loin d'être identiques.
La distinction majeure entre ces deux alcools est la transformation de l'ingrédient de base : la cachaça est élaborée avec le jus de la canne à sucre, tandis que les rhums industriels sont souvent produits avec la mélasse issue de la cuisson de la canne à sucre. Leur goût est donc différent.
«Son goût rappelle davantage celui de la canne à sucre.», explique le spécialiste Felipe Jannuzzi, concepteur d'un site consacré à cet alcool.
Ce qui démarque en plus la cachaça est son mode de vieillissement. Contrairement aux autres spiritueux produits dans le monde dont la majorité vieillit dans des fûts de chêne, les Brésiliens utilisent des essences de bois locales, comme le bálsamo et l'amburana, pour élever et pour aromatiser leur boisson.
«Chaque essence de bois ajoute un parfum distinct au spiritueux», précise M. Jannuzzi.
Deux entreprises commercialisent la cachaça au Québec: Leblon et Porto Morretes. La cachaça Leblon est moins chère et plus simple en bouche. Porto Morretes offre deux cachaças issues de l'agriculture biologique. La blanche goûte moins l'alcool et ses arômes sont plus complexes.
Consultez le site Mapa da cachaça (en portugais): mapadacachaca.com.br/guia