Détrompez-vous, ce n'est pas en Russie qu'est produite la meilleure vodka du monde, mais à Rougemont. Pur vodka vient de remporter les honneurs de la compétition internationale des vins et spiritueux de Londres (IWSC) l'un des concours les plus respectés.
L'usine de Pur vodka, établie sur la rive sud de Montréal, bouillonne d'activités. Les commandes sont nombreuses depuis que le spiritueux a gagné une médaille d'or à Londres en juillet dernier.
«Ça nous place dans une catégorie à part, explique un des fondateurs de l'entreprise Nicolas Duvernois. Ça nous différencie par notre qualité.»
Propre, avec des notes de céréales au nez, ferme en bouche, délicate, avec une finale croustillante: c'est ce que les juges du IWSC ont pensé de la Pur vodka. Ils ont été près d'une cinquantaine à goûter le produit à l'aveugle à trois reprises.
Le spiritueux de Rougemont a raflé la première médaille d'or devant des vodkas de Russie et de l'Ukraine. La marque islandaise Reyka a quant à elle été récompensée pour ses nombreux titres gagnés par le passé.
Pour produire la Pur vodka, Nicolas Duvernois et son associé Christopher Lecky distillent du maïs provenant de plusieurs fermes de la province et utilisent de l'eau de la région du Lac-Beauport. C'est la seule vodka entièrement québécoise.
«Il y a encore beaucoup de travail à faire pour rendre ça facile de créer un spiritueux au Québec, dit Nicolas Duvernois. La loi est la même pour Smirnoff que pour moi. Même si on a quelques milliards de différence en chiffre d'affaires.»
On retrouve la Pur vodka sur les tablettes de la Société des alcools du Québec (SAQ) depuis octobre 2010. Près d'une centaine d'établissements dans la province proposent aussi le spiritueux. Il sera bientôt disponible en France, en Nouvelle-Zélande et en Chine.