La viticultrice française Colette Faller, à la tête depuis 1979 du domaine mondialement réputé de Weinbach en Alsace, est décédée à l'âge de 85 ans, a-t-on appris mardi auprès de son entourage.

Colette Faller est morte samedi, a indiqué à l'AFP sa fille, Catherine Faller, confirmant des informations de la presse locale.

Le domaine Faller, dont les grands crus s'exportent dans une trentaine de pays dans le monde, avait déjà été endeuillé en mai dernier par le décès soudain, à 47 ans, de Laurence, fille de Colette et soeur cadette de Catherine.

Après la mort de son mari Théo en 1979, Colette Faller était devenue l'une des premières femmes à diriger un domaine viticole en Alsace.

Colette Faller s'était engagée dans la viticulture à une époque, où «le métier était particulièrement macho», contribuant à «l'image des vins d'Alsace dans le sens de la qualité», a rappelé Catherine Faller. «Elle a toujours été présente (sur le domaine) même dans ses derniers mois.»

Décrite pas sa fille aînée comme une viticultrice «passionnée», «courageuse» et «perfectionniste», Colette Faller s'était très vite imposée comme une ambassadrice des vins d'Alsace.

Le domaine Weinbach, d'une superficie de 30 ha, cultive une majorité de rieslings de réputation mondiale, mais aussi des sylvaner, pinots et gewurztraminer. Son riesling «Schlossberg» avait été le premier grand cru alsacien classé en 1973, parmi les 51 grands crus de la région.

Catherine Faller et son fils Théo, chargé actuellement de veiller sur les vignes, doivent prendre la succession du domaine.