Le président de la Société des alcools du Québec, Philippe Duval, arrive au 10e rang des 200 personnalités du vin, selon un récent classement de la Revue du vin de France (RVF).

Pour la deuxième fois, la RVF publie un palmarès des personnalités les plus influentes du vin en France, paru dans son numéro d'avril.

Le Québécois devance ainsi des dizaines de réputés oenologues, de propriétaires de prestigieux châteaux et d'acheteurs.

« On a voulu mettre de l'avant le rôle important de la SAQ en terme d'importateur de vin français au Québec, dit Fabien Humbert, journaliste et responsable du palmarès à la RVF. La puissance financière de la SAQ nous a intéressés. Comme M. Duval en est le président, c'est lui qu'on a mis dans le classement. »

Fabien Humbert explique qu'avec ses dividendes frôlant le milliard de dollars l'an dernier, la SAQ est une « force financière en France. »

À la société d'État québécoise, on se dit surpris de cette position dans le palmarès. La SAQ ne figurait pas dans le premier classement du magazine réalisé en 2008.

La directrice des communications de la SAQ, Isabelle Merizzi précise qu'avec ses achats représentant près d'un milliard de produits par année, le monopole est le premier acheteur de vin français, après la France, et parmi les cinq plus importants acheteurs dans le monde. Elle croit que cette position est une bonne nouvelle pour les consommateurs québécois.

« On peut se réjouir que la SAQ soit un joueur important sur la scène internationale, dit-elle. Ça profite aux consommateurs, parce qu'on a une influence et on a accès à des produits. »

À la tête de la SAQ depuis la fin de 2007, M. Duval « a su se démarquer des scandales qui avaient entaché la SAQ par le passé », souligne la note biographique parue dans la RVF. On y apprend aussi que sa hausse de salaire de 14,6% en 2011 n'est pas passée inaperçue de «l'autre côté de l'Atlantique».

Peu d'étrangers dans le classement

Philippe Duval est l'un des rares étrangers à se tailler une place dans ce palmarès. En effet, sur les 200 personnalités marquantes du vin, une quinzaine seulement ne sont pas françaises. 

« Ce sont les personnalités marquantes en France, ajoute M. Humbert. On s'est vraiment basé sur les personnalités françaises. Mais on a quand même voulu étoffer avec des étrangers qui avaient une influence sur le vin en France. L'importance de la SAQ comme client de vin français nous a paru primordial. »

Le président du conseil des vins de FranceAgriMer, Jérôme Despey, occupe la première place du classement de la RVF. Il est suivi du commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Ciolos, de Bernard Arnault à la tête de Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH), de Pierre Castel et du célèbre critique de vin Robert Parker.