Après avoir été les premiers à cultiver du pinot noir et du sangiovese dans la province, Sarah et Anthony Carone, de Lanoraie, tentent maintenant une nouvelle expérience audacieuse: ils ont planté samedi dernier 250 pieds de la célèbre variété piémontaise, le nebbiolo.
La plupart des vignobles québécois cultivent des cépages hybrides, conçus pour résister aux températures froides. Mais au domaine Carone, situé dans la région de Lanaudière, on privilégie plutôt ceux originaires d'Europe que l'on appelle des «vitis vinifera». Les vignerons possèdent d'ailleurs plusieurs variétés de cette famille comme le pinot noir, le sangiovese et le merlot.
Et ce n'est pas tout. Ils ont planté samedi dernier les premières vignes de nebbiolo au Québec. Ce cépage est bien connu pour élaborer les grands vins d'Italie, soit les Barolos.
«On veut des vitis vinifera qui ne sont pas très précoces en terme de bourgeons, explique Sarah Hoodspith-Carone. Car nos mois de mars et d'avril sont chauds et ensuite, on a du gel. Le nebbiolo est bien pour les régions plus froides où la saison chaude est plus courte.»
Mais les vitis vinifera sont très sensibles au froid. Pour les protéger, les vignerons devront rabattre leurs ceps de nebbiolo près du sol et espérer une importante quantité de neige cet hiver.
Avec ces nouveaux plants, le domaine croit que la totalité de ses vignes seront d'origine vitis vinifera d'ici trois ans. Car pour «des raisons d'affaires», les Carone arrachent depuis quelques années leurs cépages hybrides.
Il faudra toutefois s'armer de patience avant de pouvoir goûter leur nebbiolo. Sarah Hoodspith-Carone prévoit que la première récolte aura lieu dans cinq ans. «Et une autre année ou deux seront nécessaires avant la mise en bouteille», ajoute-t-elle.
Quelques domaines de l'Ontario produisent déjà des cuvées à base de nebbiolo. C'est le cas des vignobles Ridgepoint et Alvento établis près de St-Catharines.