Pas besoin de voyager en France, en Californie ou en Ontario pour vivre l'expérience des vendanges. Plusieurs vignobles québécois ouvrent leurs portes aux bénévoles à l'heure des récoltes.

Les premiers coups de sécateur devraient se faire entendre autour du 24 septembre dans les vignobles de la Montégérie et des Cantons-de-l'Est. Dans la région de Québec, les vendangeurs sont invités au début d'octobre, pendant le week-end de l'Action de grâce. Les récoltes devraient se prolonger jusqu'à la mi-octobre.

Les vendangeurs amateurs doivent se le tenir pour dit: l'activité peut être annulée à la dernière minute à cause de la pluie. Ils doivent aussi toujours réserver leurs places par téléphone. On n'arrive pas à l'improviste avec ses ciseaux dans une main et son panier de paille dans l'autre! La plupart des activités sont offertes gratuitement.

Bonne récolte

Dans les Cantons-de-l'Est, au vignoble Cep d'Argent, on accueille les vendangeurs depuis 20 ans. Cette année ne fera pas exception, et cela tombe bien: l'hiver clément et l'absence de gel printanier ont favorisé la croissance du raisin. La récolte s'annonce abondante.

«C'est une année à fruits, cette année. Nous avons donc une grosse charge de raisins et beaucoup de travail», explique Jean-Paul Scieur, propriétaire du domaine.

Pour cette même raison, le vignoble Val Caudalies, à Dunham, va ouvrir ses portes aux vendangeurs bénévoles pour la première fois cet automne.

«Avant, notre famille et nos amis suffisaient», relate Julien Vaillancourt, propriétaire du domaine. Pas cette fois-ci.

Opération délicate

Si la cueillette des raisins semble simple, elle doit être menée avec soin. Les grappes doivent être coupées une à une. Les raisins pourris, séchés ou abîmés doivent être retirés. Les vendangeurs doivent aussi éviter de mettre des bouts de tiges ou des feuilles dans le panier.

Voilà pourquoi bon nombre de vignobles accueillent les bénévoles en matinée avec un petit cours sur la cueillette. Une fois la récolte terminée, le travail fait place à une fête avec dégustation de vins et repas.

C'est le cas au Domaine de Lavoie en Montérégie où les vendangeurs sont attendus dès 7h30. Après le travail dans le champ, un dîner est servi à midi et un méchoui conclut la journée.

Au vignoble Côte de Vaudreuil, Serge Primi a quant à lui trouvé une façon étonnante de distraire ses vendangeurs. «Il y a des haut-parleurs dans le vignoble et on fait jouer de la musique classique, dit-il. On fait ça depuis plusieurs années et ça marche bien. Le midi, on offre le repas et une bouteille de vin pour remercier nos bénévoles.»

La récolte terminée, les vendangeurs sont invités dans les chais. Ils peuvent ainsi voir les cuves et mieux comprendre le processus d'égrappage et de pressage des raisins.

Au Domaine du Ridge, on invite même les curieux à se déchausser et à écraser eux-mêmes les raisins. L'activité a lieu les week-ends en fin d'après-midi.

«Vers la fin septembre, nous renouvelons notre traditionnelle activité de foulage des raisins aux pieds pour réaliser notre vin blanc cuvée du Fouloir», explique Stéphanie-Élizabeth Le Sieur, porte-parole du vignoble.

Suggestions

- Pour l'ambiance de la musique classique: Vignoble Côte de Vaudreuil, Vaudreuil-Dorion, 450-424-1660

- Pour l'activité du foulage pieds nus: Domaine du Ridge, Saint-Armand, 450-248-3987

- Pour son repas dans la cuverie en soirée: Vignoble les Murmures, Saint-Jean-Baptiste, 450-467-1730

- Au milieu du Fleuve Saint-Laurent, la journée débute par une expédition en bateau jusqu'au vignoble: Vignoble Bouche-Art, Saint-Sulpice, 514-655-8673