Le puceron ravageur qui a détruit la quasi-totalité des vignobles d'Europe il y 150 ans s'attaque maintenant aux cépages du Québec. Et c'est sur le Frontenac que l'on peut apercevoir les dommages du phylloxéra.

De plus en plus de vignerons ont remarqué de petites verrues sur les feuilles de leurs vignes. Ces galles, ces trous ou encore ces taches brunâtres sont l'indication que le phylloxéra a envahi la vigne.

«C'est une nuisance principalement pour l'agro-tourisme », explique Michèle Roy, agronome-entomologiste au Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (MAPAQ). L'aspect des vignes une fois que le puceron y est passé est en effet assez répugnant.

Dans un rapport publié en mai 2010, le MAPAQ indique qu'« on a constaté une  augmentation importante des dommages à partir de 2008 sur les cépages Frontenac, Maréchal Foch, ES 8-2-43, Prairie Star, St-Pépin et Chancellor principalement. »

Les spécialistes estiment que le puceron au niveau des feuilles cause peu de ravage. Ils ont toutefois remarqué que les verrues peuvent empêcher les feuilles de bien faire la photosynthèse, que la récolte peut avoir de la difficulté à mûrir et que la vigne se prépare moins bien pour l'hiver.

Fabien Gagné cultive plus de six hectares de vignes en Montérégie. Il a dû traiter ses plants de Frontenac pour tuer le puceron devenu trop envahissant.

« Oui, cette année j'ai traité mes vignes de Frontenac, dit le producteur. () C'est spectaculaire, mais ce n'est pas préoccupant. »

Les vignerons se font plutôt discrets quant à l'usage des insecticides contre le phylloxéra. Deux produits chimiques ont été homologués contre le puceron. Le problème, c'est qu'ils sont très toxiques pour les abeilles.

Le président de l'Association des vignerons du Québec, Charles-Henri de Coussergues, confirme que la majorité des vignobles québécois sont touchés par ce puceron ravageur.

Au vignoble Carone dans Lanaudière, les producteurs ont même décidé d'arracher progressivement leurs plants de Frontenac. Ils jugent qu'il existe trop peu de documentations sur ce cépage et que ce dernier est trop sensible à ce type d'insecte.

On se souviendra que ce puceron a détruit la presque totalité du vignoble européen au milieu du 19e siècle. Il s'était alors attaqué aux racines tuant la vigne en trois ans. Le vignoble européen a dû greffer ses plants de vignes avec des cépages rustiques comme ceux que l'on retrouve en Amérique.

Au Québec, le puceron est présent depuis toujours. Il se fait davantage remarqué puisque la viticulture connaît un essor plutôt récent dans la Belle province. Selon les experts, c'est le gel qui empêcherait le phylloxéra de migrer ou de survivre dans les racines des vignes au Québec.