Si votre vin sent le moisi, la poussière ou le champignon, il y a de fortes chances qu'il soit bouchonné. Il est donc contaminé par une molécule appelée TCA. Seule option: retourner la bouteille à la SAQ et en ouvrir une autre.

La molécule «2,4,6 Trichloroanisole», mieux connue sous le nom de TCA, est responsable de la majorité des cas de vins bouchonnés. Elle se retrouve surtout dans le bouchon de liège. Si c'est le cas, elle transmet de fortes odeurs de moisi au vin et celui-ci n'est plus bon. Pour éviter ce problème, certains vignerons font analyser leurs nouveaux bouchons avant de les poser sur leurs bouteilles.L'oenologue Pascal Chatonnet, fondateur du laboratoire Excell, à Bordeaux, inspecte les bouchons de liège. Selon lui, moins de 1% des bouchons abrite cette molécule. D'autres sources, comme l'Institut français de la vigne et du vin (IFV), avancent plutôt qu'entre 5 et 8% des bouteilles distribuées dans l'Hexagone sont bouchonnées.

M. Chatonnet explique que le TCA est difficile à enrayer complètement, car la molécule se retrouve naturellement en petite quantité dans le liège.

Si vous sentez ces odeurs dans votre verre, sachez que la Société des alcools du Québec (SAQ) rembourse les bouteilles bouchonnées, même celles achetées il y a plusieurs années.

Bouchonné, mais sans odeur

Selon une étude japonaise publiée dans les actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (PNAS) en août, plusieurs vins atteints par le TCA ne dégagent pas ces odeurs de cave humide, de moisi et de poussière. Certains vins bouchonnés ne sentent rien.

Pascal Chatonnet parle quant à lui «d'effet de masque».

«Le vin perd complètement ses arômes originaux et authentiques, dit-il. L'aspect fruité, surtout, disparaît.»

Le spécialiste qualifie ce phénomène de «pire des situations», car, sans goût de bouchon, les consommateurs ne peuvent détecter ce défaut. Ils attribuent alors, à tort, la faute à la qualité du vin.

M. Chatonnet croit que ces bouteilles bouchonnées «sans odeur» ne seront pas remboursées par la SAQ.

«Le conseiller en vin va l'envoyer au laboratoire de la SAQ, dit-il. Même si celui-ci est très performant, il ne va pas pouvoir analyser les concentrations très faibles de TCA.»

La société d'État dit ne jamais avoir fait face à ce problème.