Soixante mille litres d'un des nectars d'Italie, le Brunello de Montalcino, déversés dans la nature: un ancien employé d'un viticulteur a été arrêté mardi en Toscane pour ce délit perpétré par vengeance.

La valeur du vin ainsi gaspillé est évaluée à plusieurs millions de dollars.

Andrea Di Gisi a été arrêté après que la police eut intercepté une conversation dans sa voiture où il confiait à son neveu avoir dû laver des taches sur le pantalon qu'il portait la nuit précédente. La nuit même où il était entré par effraction dans le château de Case Basse, pour commettre son forfait.

Selon la police, De Gisi a agi par vengeance après qu'il eut été réprimandé à plusieurs reprises par le gérant du château, qui avait favorisé un autre employé en lui accordant un logement.

Di Gisi, qui a des antécédents pénaux pour vol, est accusé d'avoir vidé les cuves de Brunello au début du mois, anéantissant les récoltes des vendanges de ce producteur de 2007 à 2012.

Une bouteille de Case Basse se vend au prix d'environ 325 dollars.

Le maire de Montalcino, Silvio Franceschelli, et le président du consortium Brunello, Fabrizio Bindocci, ont exprimé leur gratitude à la police après une arrestation qui restaure la «sérénité» dans les collines toscanes.

«C'est un acte vil et inimaginable», ont-ils réagi dans un communiqué commun, déplorant les informations initiales qui avaient lié le délit au crime organisé, créant l'affolement dans le monde prospère des viticulteurs toscans.