Six ans après avoir raflé le titre de meilleur sommelier du Canada, Véronique Rivest a de nouveau remporté la compétition nationale hier soir à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Au terme de deux journées d'épreuves, la sommelière originaire de Gatineau ne contenait pas sa joie. Elle a terminé première devant l'ontarien Will Predhomme, meilleur sommelier de l'Ontario en 2012, et devant la québécoise Élyse Lambert, détentrice du titre de meilleur sommelier des Amériques en 2009.
«Je suis arrivée à ce concours moins préparée que je ne l'ai jamais été pour aucun concours, raconte Véronique Rivest, rejointe à Halifax après l'annonce de sa victoire. Mais ça me rassure qu'après 15 ans de préparation, il y a de l'acquis.»
Elle a en effet participé à sa première compétition de sommellerie en 1996. Elle a remporté le titre de meilleur sommelier du Québec en 1999 et celui du Canada en 2006.
Selon elle, les épreuves lors des concours sont de plus en plus corsées. Elle croit toutefois que le plus difficile est de gérer son stress lors de la compétition.
Prochain concours : Brésil
La sommelière est loin de pouvoir ranger ses livres d'études. Car avec son nouveau titre en poche, elle s'envolera dans un mois au Brésil afin de représenter le Canada lors du concours du meilleur sommelier des Amériques.
Véronique Rivest avait participé à cette compétition en 2009 aux côtés d'Élyse Lambert. Elle avait alors terminé deuxième. La sommelière rêve cette fois-ci de décrocher les honneurs.
«J'aimerais décrocher ce titre qui m'a glissé entre les doigts la dernière fois, confie-t-elle. Mais je vais au Brésil avec Will Predhomme. On y va comme une équipe. On va se préparer ensemble.»
La sommelière se rendra également au concours mondial qui se tiendra au Japon l'an prochain. Entre temps, Véronique Rivest tente de réaliser un autre de ses rêves : ouvrir un bar à vin à Gatineau dans les prochains mois.