À l'occasion des vendanges, tour d'horizon des vignobles français. À Bordeaux, les vignobles les plus prestigieux se dévoilent aux amateurs: cinq routes des vins ont été conçues pour présenter leur diversité.

Avec ses 117 000 hectares de vignoble, la région de Bordeaux offre aux oenophiles 57 appellations. Parmi les plus connues, on recense Bordeaux, Cadillac, Cheval Blanc, Pauillac, Laffite-Rothschild, Latour, Margaux, Mouton Rothschild, Pétrus, Sauternes, Saint-émilion, Castillon-côtes-de-bordeaux ou Yquem...

Le vignoble bordelais rayonne principalement à travers ses crus rouges (80% de sa production). Les châteaux s'appuient sur un cépage prestigieux, le cabernet-sauvignon, mais aussi sur le cabernet franc et le merlot.

Des vins rouges... et blancs

Au cours de ces dix dernières années, les producteurs sont parvenus à redorer le blason des bouteilles de vins blancs produites dans la région (20%), qui ont longtemps souffert de leur qualité médiocre. Les amateurs de cette robe retiendront ainsi que l'appellation Entre-deux-Mers est le principal producteur de ces vins blancs secs.

Une présentation des vignobles bordelais serait incomplète sans la mention des rosés que savent réaliser les vignerons. Cette production est surtout perçue comme un complément à celle du vin rouge, et consiste à laisser macérer les raisins noirs avec leur peau. Toutes couleurs confondues, le vignoble tire sa caractéristique par l'assemblage de cépages, contrairement par exemple à la région bourguignonne.

En France, et aux quatre coins du monde, Bordeaux a acquis sa réputation de «capitale du vin» dès le XIXe siècle, grâce aux grandes expositions internationales qui y étaient déjà orchestrées. Aujourd'hui encore, la région rayonne au travers de manifestations comme Vinexpo et «Bordeaux fête le vin». Mais le vignoble a aussi gagné son prestige grâce à son école d'oenologie, fondée au milieu du XIXe.

Des parcours thématiques pour tous

Il existe différentes façon d'appréhender le bordelais et ses multiples vignes. Cinq routes des vins attendent les visiteurs. La «route des châteaux» dans le Médoc, à la découverte des plus prestigieux crus, la «route des coteaux», au Nord de Bordeaux, la «route du patrimoine», qui passe par le village de Saint-Emilion, classé patrimoine mondial par l'Unesco, la «route des Bastides», pour s'initier aux rosés bordelais, entre autres, et la «route des Graves» où sont notamment produits les plus grands blancs bordelais comme le Barsac, le Sauternes ou encore le Cérons.

L'office du tourisme (OT) de Bordeaux invite les curieux à participer à la visite «Grands Crus Classés du Médoc, Margaux & St-Julien». Durant cette excursion, le public sera accueilli par Denis Lurton, membre d'une famille les plus illustres du bordelais. Il reçoit les visiteurs au Château Desmirail, Grand Cru Classé Margaux, pour leur présenter son travail.

Le tour se pousuivra par un passage sur la route des châteaux bordée par les Châteaux Palmer, Margaux, Beychevelle, Ducru Beaucaillou. Une halte sera ensuite observée au Château Lagrange, Grand Cru Classé Saint Julien, est un des plus importants domaines viticoles du Médoc, avec 115 hectares de vignes. Pour finir la journée, les participants dégusteront des vins.

L'OT décline ses visites autour de différentes thématiques, mais aussi des grands crus de Bordeaux. Saint-Emilion, Sauternes 1855, Graves... autant de parcours thématiques qui attisent la curiosité et mettent en éveil les sens.

Vinothérapie et sorties nocturnes

Plusieurs lieux demeurent incontournables dans le Bordelais. C'est notamment le cas des sources de Caudalie, réputée pour leur vinothérapie, qui allient aux bienfaits du raisin ceux de la vigne sur la santé. Outre les nombreux châteaux de la région, l'Abbaye de la Sauve Majeure, à 29 km de Bordeaux, mérite aussi un détour. L'édifice du XIe siècle est classé au patrimoine mondial de l'Unesco, au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France.

Plus insolite, certains vignerons proposent des soirées dans les vignes. Une animation musicale et gustative de ce type est mise en place dans le vignoble des Côtes de Bourg. Au menu : découverte du Château Mercier en début de soirée, apéritif et entrée compris, puis balade à travers les vignes jusqu'au Château Les Tours Seguy, suivie de la dégustation du plat principal et à nouveau promenade à travers les vignes jusqu'au Château La Grolet, pour finir par le fromage et le dessert.

Le Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux (CIVB) se tient à la disposition des touristes pour les renseigner. Pour trouver des séjours en tous genres, Bordeaux Label et Saint-Emilion Excellence sont de bons interlocuteurs. Pour préparer son séjour en amont : Vignobledebordeaux.fr.

Les fondus de lecture peuvent, avant la découverte du vignoble bordelais, déguster Le vin de Bordeaux : Le vin et le vignoble bordelais à travers la carte postale ancienne de Gilbert Delos et Frédérique Crestin-Billet (HC Editions, 2006). L'ouvrage revient sur l'histoire des vignobles de Bordeaux, en associant une multitude de cartes anciennes.

Plus pratique, Les vins de Bordeaux d'Antoine Lebègue (Hachette, mars 2012) renseigne sur tous les crus, les appellations et propose une sélection de domaines issue du Guide Hachette des Vins.