Le vin a délié comme jamais les cordons de la bourse à l'occasion du 10e salon Montréal Passion Vin, le week-end dernier. Le Centre d'excellence en thérapie cellulaire de l'hôpital Maisonneuve-Rosemont a ainsi reçu un chèque de 3 480 066$. C'est seulement 1 million de moins que la somme amassée par cet événement-bénéfice dans l'ensemble de neuf dernières années, soit 4,5 millions.
Si la généreuse participation des oenophiles aux dégustations, au grand banquet du samedi et aux encans y sont pour beaucoup dans ce beau montant, c'est surtout un don de 2,5 millions$ qui a fait sauter le bouchon. Il venait de Herbert Black, président de la Compagnie américaine de fer et métaux de Montréal. L'an dernier, le généreux mécène avait doublé la mise recueillie à l'encan à la criée. Cette année, il a annoncé sa contribution à l'avancement de la science sur grand écran, puisqu'il n'était pas à Montréal.
Pour fêter les 10 ans de Montréal Passion Vin, des représentants de plusieurs châteaux et domaines parmi les plus prestigieux ont fait le voyage. Ils étaient presque tous au banquet, samedi soir, pour parler de leurs exceptionnels vins.
Dans les verres se sont succédé les Château Mouton Rothschild, Château d'Yquem, Château Cheval-Blanc, Château Haut-Brion, Ornellaia, Poderi Colla, Domaine Guigal, Champagne Henriot et quelques autres. Onze cuvées ont été mariées à un repas de cinq services concocté dans les cuisines de l'hôtel Hilton-Bonaventure par Normand Laprise et sa brigade. Le Toqué! était exceptionnellement fermé pour l'occasion. L'équipe a relevé le défi de cuisiner pour pas moins de 450 personnes.
La sélection de vins offerte est si exceptionnelle que plusieurs des meilleurs sommeliers montréalais et conseillers en vin de la SAQ n'hésitent pas à prendre congé de leurs fonctions habituelles pour travailler bénévolement à Montréal Passion Vin. C'est l'occasion rêvée de goûter à des cuvées rares et non disponibles chez nous.
À 1800$ pour le forfait de sept dégustations, 2500$ avec le banquet du samedi soir, le billet n'est pas donné. Mais lorsqu'on pense au prix de la quarantaine de vins versés dans les dégustations (plusieurs bouteilles atteignent le millier de dollars), c'est presque une aubaine...