Les cours sur la dégustation de vin coûtent de 20% à 40% plus cher depuis que la SAQ en a confié la responsabilité à un sous-traitant. La société Savori, qui a hérité de ce contrat, a en effet augmenté les prix bien que les cours soient les mêmes que ceux autrefois dispensés par le monopole d'État.

La SAQ a annoncé en août dernier que le sous-traitant Savori s'occuperait désormais de la formation Les Connaisseurs. Le communiqué ne faisait alors pas état du prix des cours.

Les amateurs de vins doivent maintenant payer beaucoup plus cher pour parfaire leurs connaissances. Si tous les cours offerts par Savori ont vu leur prix grimper, c'est celui d'introduction qui a été le plus affecté. Son coût est en effet passé de 215$ à 296,21$ plus taxes, depuis qu'il est offert par la firme externe.

Selon la vice-présidente de l'entreprise, Lyne Lévesque, ces augmentations ne sont pas une surprise. «Quand on a appliqué sur l'appel d'offre c'est ce qu'on voulait, dit-elle. (...) On est une entreprise privée.»

L'entreprise a dû investir entre autres dans son site internet, qui permet aux amateurs de s'inscrire en ligne, ainsi que dans la publicité, souligne la femme d'affaires.

À la SAQ, Linda Bouchard indique que les manuels de classe ont été rafraîchis, qu'un nouveau film est présenté aux élèves et qu'une bouteille additionnelle est dégustée à chaque cours.

«On voulait enrichir le contenu avant de céder la gestion des cours à Savori, dit la porte-parole du monopole d'État. On savait que les prix seraient augmentés.»

Pourtant, plusieurs professeurs qui ont enseigné les cours Les Connaisseurs et qui travaillent maintenant chez Savori ont avoué à La Presse que si les locaux sont différents et que le contenant et le contenu sont légèrement modifiés, les cours sont essentiellement les mêmes.

Selon un recensement effectué par La Presse, le cours d'introduction offert par la firme privée est maintenant l'un des plus chers parmi ceux qui sont disponibles.

La SAQ a dispensé les cours sur le vin au Québec pendant 22 ans.