Pas besoin de traverser l'Atlantique pour déguster des vins de riesling et de gewurztraminer. Il vous suffit de rouler jusqu'à Sutton pour découvrir le vignoble de la Chapelle Sainte-Agnès.

Lovée entre les montagnes vertes du Vermont et celles de Sutton, une petite chapelle inspirée du XIIe siècle veille sur les 7000 pieds de vigne de la propriété.

«Ma mère a acheté la terre en 1986. On y a planté les premiers plants en 1998. Il y avait une forêt où se trouvent les vignes aujourd'hui», raconte le fils de la propriétaire, John Anthony.

L'opération a demandé des investissements de plus d'un million de dollars. Mais les Anthony ont littéralement inventé un terroir. Les vignes poussent sur 18 terrasses aménagées en étages, tel un amphithéâtre à ciel ouvert. Pour influencer le climat, ils ont importé d'énormes pierres du lac Brome et creusé un lac artificiel au pied des vignes. Lorsque l'on s'y trouve, la vue d'ensemble est spectaculaire.

«Nous avons planté des cépages exceptionnels pour y faire des vins raffinés», explique Karena, femme de John Anthony. Ainsi, ils ont choisi le riesling, le muscat, le gewurztraminer, le geisenheim et le vidal.e vient de construire une salle de réception et une tourelle inspirées du style de la Renaissance. Et dans ses rêves les plus fous, elle souhaite ériger un château sur sa propriété.

Entre 7000 et 10 000 personnes se rendent au vignoble chaque année. Il est ouvert au public les mercredis et les dimanches jusqu'à la fin octobre. La visite des lieux se fait en deux heures. Elle coûte 15$ par personne ou 25$ avec dégustation.

Et les fruits de leurs efforts s'estiment aujourd'hui par les médailles qui décorent leurs bouteilles.

«Quand on a commencé à vendre notre Gewurztraminer, il était affiché à 65$. Plusieurs personnes nous ont fait savoir qu'ils trouvaient ça cher, dit M. Anthony. Lorsque ce vin a gagné la médaille d'argent au concours international de Londres en 2005, nous avons augmenté le prix à 150$ et plus personne n'a rien dit.»

Au vignoble de la Chapelle Sainte-Agnès, les Anthony se consacrent essentiellement au vin de glace. Les vignes sont traitées sans fongicide, sans pesticide et sans herbicide. Leur production est petite: 5000 bouteilles par année.

Le meilleur de l'Europe

La fondatrice du domaine, Henrietta Anthony, est née en République tchèque. Elle a immigré au Québec à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son vignoble, c'est sa façon de dire merci à sa terre d'accueil.

Toute sa vie, cette antiquaire a parcouru l'Europe à la recherche des plus beaux objets. Henrietta a choisi et pensé chaque détail du domaine. Les portes de la chapelle étaient jadis celles des Hospices de Beaune, en Bourgogne.

Ce sont des vitraux allemands du XVIIe siècle qui filtrent la lumière du lieu de culte. Afin de reproduire le style des bâtiments européens, la propriétaire a fait venir des maçons du Vieux-Continent.

La chapelle est l'image phare du domaine depuis 16 ans, mais Mme Anthony mène aussi d'autres projets. Elle vient de construire une salle de réception et une tourelle inspirées du style de la Renaissance. Et dans ses rêves les plus fous, elle souhaite ériger un château sur sa propriété.

Entre 7000 et 10 000 personnes se rendent au vignoble chaque année. Il est ouvert au public les mercredis et les dimanches jusqu'à la fin octobre. La visite des lieux se fait en deux heures. Elle coûte 15$ par personne ou 25$ avec dégustation.

>>> Comment s'y rendre

Le vignoble de la Chapelle Sainte-Agnès est à 20 minutes de Sutton. Il faut compter deux heures de route en provenance de Montréal.

>>> À déguster

Cuvée Majorique 2005, vin de glace

La cuvée est un assemblage de riesling, de vidal, de gewurztraminer et de geisenheim. Elle est de couleur caramel clair. Son nez est très complexe avec des odeurs de fleurs, de sucre brun, d'abricot, de miel et de pomme jaune. La bouche est longue sur des arômes de litchi, de citron et de sucre d'érable. Un bel équilibre entre le sucre et l'acidité. 9%, 55$ les 200 ml. On peut déguster la cuvée Majorique sur place uniquement. Toutefois, la nouvelle Cuvée Majorique réserve sera offerte dans les semaines à venir.

Vidal 2003, vin de glace

Après sept années dans les cuves, sans pompage ni filtration, la robe de ce vin est ambrée et légèrement trouble. Les raisins ont été cueillis à une température plus froide qu'à l'habitude, autour de -11o C. Le sucre est ainsi plus présent et plus concentré. En bouche, ce sont les arômes de pommes cuites qui prennent toute la place sur une acidité soutenue. 10%, 65$ pour 200 ml.

Bouteille du vignoble de la Chapelle Sainte-Agnès.