Le champagne est cher... trop cher, mais qu'y peut-on ? En voici d'autres (Noël approche !), qui s'ajoutent aux dix qui seront commentés dans La Presse du 12 décembre.

D'abord, les non-millésimés, ou sans année comme disent les Champenois, soit quatre vins auxquels j'ai accordé trois étoiles, et également la même note sur 20, à savoir 16,5.

Tous goûtés à l'aveugle à l'occasion de la dégustation annuelle que tient l'Association québécoise des agences de vins, bières et spiritueux, ces vins sont tous quatre fort réussis.

Mais, j'ai noté bas, et sans doute aurais-je pu être plus généreux. Les vins sont présentés en allant des moins chers aux plus chers.

- Brut Première Cuvée Bruno Paillard. 65,50 $ (411595), *** , $$$$ 1/2

Champagne de corps moyen, distingué, fin, au rancio délicat. 128 caisses disponibles.

- Deutz Brut Classiç. 67,25 $ (10654770), ***, $$$$ 1/2

Même style que le précédent, avec peut-être un surcroît d'élégance. (Goûté de nouveau par la suite à bouteille découverte, il m'a semblé mériter nettement ses trois étoiles et demie.) 92 caisses.

- Taittinger Brut Réserve. 70 $ (10968752), ***, $$$$$

Champagne délicat, élégant, tout en finesse, dans le style habituel de cette maison. 42 caisses.

- Champagne Duval-Leroy Cuvée Design. 71,25 $ (10516414), ***, $$$$$

Discrètement rancio, de corps moyen, et donc plus ample que le précédent, on a là un champagne de facture classique... auquel j'ai attribué trois étoiles et demie en le goûtant précédemment à bouteille découverte. 769 caisses.

Quatre cuvées prestige

Les cuvées prestige de champagnes coûtent les yeux de la tête... En voici trois, goûtées également à l'aveugle, et qui m'ont semblé se détacher du lot.

- Bollinger La Grande Année Brut 2000. 156 $ (145169), *** 1/2, $$$$$

Vin dans le style habituel de cette maison, aux notes rancio marquées, avec du corps et beaucoup de longueur en bouche. Un style qu'on aime ou pas. 44 caisses.

- Krug Grande Cuvée Brut. 272,50 $ (727453), *** 1/2, $$$$$

Champagne dont la vinification est faite sous bois. Ample, pourvu d'une bonne dose d'acidité, ce qui lui donne ampleur et tonus, il peut fort bien tenir lieu de vin de repas, tout comme le précédent. 43 caisses.

- Roederer Cristal Brut 2002. 279,25 $ (268755), *** 1/2, $$$$$

Champagne aux nuances finement rancio, distingué, avec quelque chose d'un peu austère, ce qui lui confère un surcroît d'élégance. Et... j'aurais pu aisément lui attribuer quatre étoiles. 212 caisses.

- Pommery 1999 Cuvée Louise. 183,75 $ (10425002), ****, $$$$$

Goûté celui-là à bouteille découverte, d'abord dans un verre... de la taille de deux dés à coudre, il m'a semblé fort bon, mais sans plus. Goûté de nouveau, mais cette fois dans un verre de type Riedel Ouverture à vin rouge, il se transforma en ce qu'il est vraiment, à savoir un grand champagne. Fait de 65 % de Chardonnay et de 35 % de Pinot noir, il se présente avec un magnifique bouquet, pur, rappelant nettement les grands chablis parvenus à leur apogée. Fin, élégant, peu dosé (six grammes de sucre par litre, contre normalement dix grammes ou plus), on a là un champagne plein d'éclat, d'un équilibre parfait. Bref, et comme toujours, cela montre à quel point le verre a de l'importance et influe sur le jugement du dégustateur. 28 caisses.

Le nombre de symboles du dollar, versus le nombre d'étoiles, est une indication sur le rapport qualité-prix. Moins de symboles que d'étoiles, le vin est peu coûteux, autant de symboles, son prix est correct, et enfin plus de symboles, il est cher ou même très cher.