Original, généreux, curieux de tout, plutôt brouillon et, surtout... pourvu d'un flair remarquable, Jean Parent, 61 ans, compte parmi les personnages (pour ainsi dire) incontournables du milieu québécois du vin.
Technicien de laboratoire dans une autre vie, l'agence qu'il a fondée en 1987 - Réserve&Sélection - possède en effet ce qui est sans doute le plus beau et le plus riche portefeuille qui soit. (Car, rappelons-le, tous les viticulteurs et fournisseurs étrangers ont au Québec une agence qui les représente auprès de la SAQ.)
Raveneau, de Chablis, Clape, Graillot, Chave et Château Rayas de la vallée du Rhône, Domaine Mortet et Domaine Leroy, en Bourgogne, Harlan Estate, de Californie, etc. - tous ces grands noms, et beaucoup d'autres, figurent dans ce qu'on pourrait appeler l'escarcelle de cette agence.
Le secret de l'homme aux cheveux toujours en broussaille, aux vêtements originaux, au verbe particulier, et qui... se permet d'aimer Éric Rohmer - cinéaste tout aussi original que Parent lui-même, cinéaste qu'on déteste ou qu'on adore?
Véritable maniaque du vin, Parent lit à peu près tout ce qui s'écrit sur le sujet, déguste tout ce qu'il peut - bref, c'est la quête perpétuelle de nouveaux vins et de nouveaux domaines à représenter.
Il a des associés, notamment Alain Proteau, ex-vice-président de la SAQ, lequel, contrairement à Parent, est pour ainsi dire un homme d'ordre. Bref, l'artiste d'un côté, le gestionnaire de l'autre!
À intervalles réguliers, ils tiennent une dégustation de leurs nouveautés, la presse spécialisée ayant pu déguster ainsi, récemment, 18 de leurs vins, dont les suivants qui m'ont semblé particulièrement réussis.
Côtes de Blaye 2007 Château Haut-Bertinerie.
26,95$ (11095130) ***, $$$ 2009-2010
Vin blanc de Sauvignon du Bordelais, plutôt léger, très discrètement boisé, au caractère variétal peu appuyé (tant mieux!), et d'un équilibre parfait. Bref, il ne manque pas de distinction. Très bon. 13% d'alcool (130 caisses disponibles).
Marcillac 2008 Domaine du Cros.
15,25$ (743377) ***, $1/2 2009-2012
D'une toute petite appellation du Sud-Ouest de la France (140 hectares), très peu connue et cultivant presque uniquement du Fer Servadou. De corps moyen, avec des saveurs de fruits rouges particulières, et puis des tannins aimables, ce Marcillac m'a semblé tout à fait savoureux. 12% d'alcool (107 caisses).
Minervois 2007 Château Maris.
19,60$ (10273133) ***1/2, $$ 2009-2013
Très beau vin rouge du Languedoc, et d'un grand millésime, de Syrah surtout (60%), ample, aux saveurs bien mûres, pleines d'éclat, et qui réussit la prouesse de faire oublier sa forte teneur en alcool. 15% d'alcool (71 caisses).