La prochaine grande innovation dans le domaine des téléphones intelligents pourrait provenir de Montréal. ImmerVision attire en effet les regards avec sa caméra de façade panoramique idéale pour les selfies (égoportraits) et les conversations vidéo.

La production à grande échelle des caméras dites «panomorphiques» d'ImmerVision est officiellement lancée; ces caméras devraient être disponibles à la fin d'août pour intégration dans de nouveaux modèles de téléphones intelligents.

«La technologie est déjà entre les mains de tous les grands manufacturiers de téléphones intelligents du monde. Ils y ont tous été exposés, explique Alessandro Gasparini, chef de la commercialisation d'ImmerVision. Personne n'est indifférent, et plusieurs sont déjà en développement pour de nouveaux modèles.»

Image à 180 degrés

La minuscule caméra imaginée par l'entreprise a en effet de quoi étonner. Avec un mélange d'ingénierie optique et logicielle, elle est en mesure de capter un hémisphère complet, soit une image à 180 degrés dans toutes les directions.

Elle est déjà employée, en format plus grand, dans des domaines comme la sécurité, l'aérospatiale ou l'automobile. Mais les efforts pour la miniaturiser lui ouvrent maintenant pour la première fois les portes d'un marché grand public, celui des téléphones intelligents.

Placée sur la façade d'un appareil, elle facilite énormément les conversations vidéo. Plus besoin de se préoccuper de tenir l'appareil en bonne position devant soi, quitte à risquer la crampe.

Aidée par des logiciels, la caméra peut rester cadrée sur le visage, peu importe la position et même en étant déplacée. Elle peut aussi capter plusieurs personnes simultanément et les afficher dans des fenêtres distinctes.

Avec son champ de vision circulaire, elle permet à un téléphone ou une tablette simplement placé sur une table, face vers le haut, de capter l'ensemble des personnes assises autour.

La technologie est aussi très utile pour les très populaires égoportraits, puisqu'elle offre un champ de vision nettement élargi.

Beaucoup d'intérêt

À l'heure où les fabricants d'appareils intelligents comme Apple, Samsung, Microsoft, BlackBerry, LG, HTC, Sony, Motorola et autres peinent de plus en plus à identifier de nouvelles fonctionnalités qui vont distinguer leur offre de la masse, on comprend que la caméra d'ImmerVision suscite de l'intérêt.

«Ils réalisent que ça peut faire vendre des appareils, parce que c'est physique, ce n'est pas seulement un logiciel que tu peux télécharger», fait valoir M. Gasparini.

La présidente de l'entreprise, Pascale Nini, s'attend que les premiers téléphones intelligents équipés de cette caméra seront dévoilés au début de 2015, peut-être au Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas. Ce pourrait aussi être avant.

«Il y en a qui y pensent et qui ont la capacité de le faire», dit-elle.

ImmerVision emploie une vingtaine de personnes au centre-ville de Montréal, où elle est installée depuis 2003. Fondée en France en 2000, elle a été attirée par Investissement Québec.

Son modèle consiste essentiellement à offrir ses technologies sous licence. Dans le cas de la lentille pour téléphones intelligents, c'est Kolen, une entreprise coréenne, qui a été la première à obtenir une licence.

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Pour une courte démonstration des possibilités de la technologie de caméra «panomorphique» d'ImmerVision:

www.immervisionenables.com/experience/