Le géant américain des télécoms AT&T a approché le groupe de télévision par satellite américain DirecTV pour l'acheter, une opération qui s'élèverait à 40 milliards de dollars pour riposter à la fusion Comcast-TWC, affirme jeudi le Wall Street Journal.
Le quotidien mentionne des sources proches du dossier sans les identifier, et affirme que la combinaison des deux groupes donnerait naissance à une entité disposant d'environ 26 millions d'abonnés (20 pour DirecTV, environ 5,7 pour les activités télévisées d'AT&T), pas loin des quelque 30 millions dont disposeront les câblo-opérateurs Comcast et Time Warner Cable combinés une fois leur fusion en cours achevée.
Le montant de 40 milliards de dollars avancé par le journal correspond à la capitalisation actuelle de DirecTV.
Selon une des sources du WSJ, DirecTV serait ouvert à l'idée d'un accord avec le géant américain, qui pèse pas loin de 185 milliards de dollars en Bourse, rappelle le journal.
Il rappelle aussi que la situation de DirecTV s'est quelque peu compliquée ces dernières années, à mesure que le marché américain de la télévision payante par satellite a atteint sa maturité, d'autant que le groupe ne propose pas d'offre internet alléchante, par rapport aux entreprises du câble ou de télécoms.
Pour AT&T, l'opération lui permettrait de disposer d'une dimension nationale dans la télévision payante, et le journal rappelle que son patron, Randall Stephenson, a déclaré récemment que l'opération en cours entre Comcast et TWC rebattait les cartes aux États-Unis.
Les deux plus gros câblo-opérateurs américains, Comcast et TWC avaient annoncé en février le projet de rachat du second par le premier, une opération à 45,2 milliards de dollars pour créer un géant.
Le WSJ ajoute qu'un éventuel achat de DirecTV par AT&T serait scruté de près par les autorités américaines pour des questions de concurrence, tout comme l'est actuellement l'opération Comcast TWC.