China Mobile, numéro un mondial de la téléphonie sans fil, a démenti jeudi avoir finalisé et signé un accord de commercialisation de iPhone avec l'américain Apple, précisant que des discussions étaient «toujours en cours».
Le Wall Street Journal avait annoncé, mercredi, la signature d'un accord entre l'opérateur chinois et le géant américain de l'informatique pour commercialiser des iPhone sur le très convoité marché chinois.
Le journal a cité des sources anonymes affirmant que China Mobile devrait ajouter des iPhone à sa liste de smartphones compatibles ce mois-ci.
Mais l'opérateur chinois a rectifié jeudi, précisant que des discussions sur une éventuelle «coopération» avec Apple étaient «toujours en cours».
Et à ce stade, China Mobile «n'a pas d'annonce à faire», a indiqué, sans autre commentaire, à l'AFP un porte-parole, Rainie Lei.
Les discussions entre les deux sociétés, entamées depuis des années, achoppent notamment sur une des conditions exigées par Apple, fixant des volumes garantis de ventes.
Un tel accord serait une aubaine pour l'américain qui a fait une priorité du marché chinois, où China Mobile compte plus de 700 millions de souscripteurs.
Quant à China Mobile, la vente de iPhone Apple lui permettrait de conforter sa position dominante sur le marché chinois face à des concurrents plus modestes comme China Unicom et China Telecom.
Le gouvernement vient d'accorder à ces trois opérateurs contrôlés par l'État des licences 4G, avec l'ambition affichée de donner un coup de pouce à l'activité économique.