Le pionnier nippon de l'affichage à cristaux liquides (LCD), Sharp, a annoncé jeudi qu'il allait bientôt produire au Japon de petits écrans de téléphones intelligents à très basse consommation à partir de dalles-mères de très grandes tailles, un procédé à haut rendement inemployé jusqu'à présent.
Sharp va façonner des écrans IGZO pour mobiles, ses modèles les plus avancés, dans son usine numéro 2 de Kameyama (centre du Japon) où étaient auparavant fabriqués des écrans de téléviseurs, puis de PC et tablettes.
Il va les produire à partir de dalles-mères dites de 8e génération, soit des substrats de verre de 2,4 mètres sur 2,16 m.
L'utilisation de dalles de cette surface pour de petits écrans de téléphones intelligents de moins de 7 pouces de diagonale garantit un fort rendement, «rendu possible par une optimisation du processus de production ainsi que par la capacité de la technologie IGZO», selon le groupe.
Cette technique tire son nom des matériaux semi-conducteurs utilisés, à savoir des oxydes d'indium, gallium et zinc, lesquels permettent de créer des matrices de transistors plus fines et dix fois moins gourmandes en énergie que celles réalisées en silicium pour les écrans LCD traditionnels dits a-Si TFT-LCD.
Sharp, qui traverse depuis environ deux ans une phase financièrement difficile en dépit de ses avancées technologiques, dit vouloir continuer d'élargir la gamme des applications de la lucrative technologie IGZO dans des produits comme les tablettes, ordinateurs portables et écrans haute définition au format 4K.
Sharp est l'un des fournisseurs attitrés des deux géants mondiaux des téléphones intelligents que sont le sud-coréen Samsung Electronics (actionnaire de Sharp) et l'américain Apple.