Google a indiqué mercredi qu'il avait été prié par l'opérateur américain Verizon Wireless de ne pas installer son système de paiement Google Wallet sur les appareils Samsung Galaxy Nexus.
Google n'a pas fourni d'explication supplémentaire.
De son côté Verizon a assuré qu'il ne «bloquait pas» Google Wallet, qui permet de réaliser des paiements avec un système de puce sans contact (NFC), mais qu'il «poursuivait les discussions» avec le géant internet pour pouvoir intégrer cette application dans un composant spécifique et sécurisé.
«Pour fonctionner tel que l'a conçu Google, Google Wallet doit être intégré dans un nouveau composant sécurisé et exclusif dans nos appareils», a indiqué un porte-parole.
Plusieurs observateurs ont spéculé sur le fait que Verizon Wireless freinait l'adoption de ce système parce qu'il travaille à un autre système concurrent, Isis, avec d'autres opérateurs américains.
Le directeur général de Verizon Lowell McAdam a déclaré mercredi qu'il tablait sur un déploiement «important» du système Isis d'ici à la fin 2012, avec «un réel flux de recettes d'ici à 2013».
Isis est une coentreprise de Verizon Wireless, AT&T et T-Mobile. L'ambition est de créer un «portefeuille mobile qui, à terme supprimera la nécessité d'avoir sur soi de la monnaie, des cartes de crédit ou des cartes bancaires, ou encore des cartes de fidélité, des coupons de réduction et des cartes de transport», avait expliqué son directeur général Michael Abbott l'an dernier.
Deux organisations de défense des consommateurs ont accusé Verizon de «restreindre ou bloquer des applications qui concurrencent ses propres services».
«Verizon devrait cesser de faire pression sur les autres, y compris ses propres partenaires, pour retirer des applications concurrentes», a fait valoir Matt Wood, un responsable de Free Press, l'une de ces organisations.
L'application Google Wallet («Google portefeuille»), qui permet aux possesseurs d'un téléphone de type Nexus S 4G de payer sans présenter de carte de paiement, est accessible au grand public aux États-Unis depuis septembre, et offre essentiellement les mêmes services que ceux promis par Isis.
Elle permet de se connecter à un compte MasterCard ouvert à la banque Citibank, ou alors de puiser dans un compte prépayé géré directement par Google. Des partenariats sont prévus avec Visa, Discover et American Express.
L'application permet également, notamment aux mobinautes ne disposant pas du Nexus S, de bénéficier d'offres spéciales en attendant que la technologie NFC fasse également de leur appareil un porte-monnaie.
Cette fonction permet à Google de glaner des recettes publicitaires. Le groupe internet a assuré qu'il ne prenait aucune commission sur le système de paiement.