Le groupe internet Google a annoncé mardi soir que sa nouvelle application Google Wallet (portefeuille) de paiement par téléphone serait disponible dès mercredi à Portland, avant même son lancement à New York et San Francisco prévu cet été.
«Nous lançons (l'application) demain, juste à Portland, et puis à New York et San Francisco cet été», a annoncé Stephanie Tilenius, chargée du commerce chez Google, durant une présentation à l'ouverture de la conférence D9 organisée à Rancho Palos Verdes par le site d'informations All Things Digital.
«Portland est un très bon endroit pour les tests de high-tech», a ajouté pour sa part le président exécutif de Google, Eric Schmidt. Les deux responsables ont assuré que de très nombreux commerçants locaux s'associaient à l'expérience, qui permettra aux détenteurs du téléphone Nexus S, doté d'une puce sans contact NFC, à la fois de payer et de bénéficier d'offres spéciales avec leur appareil.
Les mobinautes ne disposant pas de Nexus S devraient pour leur part bénéficier seulement des offres spéciales via l'application Google Wallet, en attendant que la technologie NFC fasse également de leur appareil un porte-monnaie.
Cette fonction fait de Google un concurrent notamment du site Groupon, mais aussi de Facebook, dont la plateforme permet aux commerçants de proposer des «bonnes affaires».
Les commerçants participant à l'opération doivent pour leur part être équipés de terminaux de paiement adhoc, fabriqués notamment par l'américain Verifone ou le français Ingenico.
Google avait présenté cette application le 26 mai. Le jour même, le service de paiement en ligne PayPal (groupe eBay) avait porté plainte contre le groupe de Mountain View, lui reprochant d'avoir recruté pour ce programme un de ses cadres dirigeants, détenteur selon lui de «secrets industriels».