Le groupe internet Google a annoncé jeudi à New York qu'il commençait à tester une nouvelle application pour téléphone portable, destinée à transformer l'appareil en portefeuille.
L'application «Google Wallet», qui devrait être disponible plus largement à New York et San francisco cet été, repose sur la technologie sans contact NFC, des ondes courtes permettant un échange de données d'une simple tape sur un lecteur installé chez les commerçants.
Google Wallet, lancé en partenariat avec Citigroup et Mastercard, entre autres, mais ouvert à d'autres, doit permettre aux mobinautes à la fois de payer leurs achats, en logeant des coordonnées de cartes bancaires ou en alimentant une carte de paiement prépayée, de profiter d'offres spéciales offertes par des commerçants et de valider des cartes de fidélité.
«Nous pensons que 2011 et au-delà sera l'ère du «Mo Lo» -le commerce LOcal avec l'internet MObile-», a déclaré une responsable de Google, Stephanie Tilenius, patronne des activités de Google liées au commerce, pour justifier ce lancement lors d'une présentation au siège new-yorkais de Google.
Alors que les expériences de paiement sans contact se multiplient, notamment en France, Google a expliqué que son application, qui a vocation à être disponible sur tous les téléphones portables, qu'ils fonctionnent ou non avec son système d'exploitation Android, devait permettre d'attirer plus rapidement consommateurs et commerçants vers cette technologie.
«C'est un problème de l'oeuf et de la poule. Nous pensons présenter des arguments convaincants pour que les gens s'y mettent», a déclaré un autre responsable de Google, Osama Bedier.
Google a indiqué préparer également un lancement international, en Europe puis en Asie.