Le géant chinois des télécommunications, Huawei, a proposé d'installer gratuitement un réseau de téléphonie mobile dans le métro londonien qui serait opérationnel pour les jeux Olympiques de 2012, rapporte dimanche le Sunday Times.
Huawei a présenté cette offre, d'un montant de 80 millions de dollars, comme un cadeau d'une nation hôte des JO à une autre, précise le journal qui ne cite pas ses sources.
L'entreprise fixerait des transmetteurs au plafond des tunnels du réseau métropolitain afin de permettre aux voyageurs d'émettre et de recevoir des appels en sous-sol.
Les opérateurs de téléphonie mobile, dont Vodafone et O2, ont accepté de financer les travaux d'installation, tandis que Huawei espère obtenir les revenus des contrats de maintenance, selon le Sunday Times.
Transport for London (Tfl), le gestionnaire du réseau des transports dans la capitale britannique, a indiqué que des négociations étaient en cours sur l'installation d'un réseau de téléphonie dans le métro mais n'a pas confirmé la proposition du géant chinois.
Un député conservateur, Patrick Mercer, a de son côté averti qu'autoriser une société chinoise à fournir ce système pouvait représenter un risque en matière de sécurité.
Huawei a été fondé il y a 23 ans par Ren Zhengfei, un ancien ingénieur de l'armée chinoise et est l'une des marques chinoises les plus connues à l'international.
Pour le grand public, Huawei fabrique des téléphones intelligents qui fonctionnent avec la plate-forme Android de Google ainsi que des cartes 3G pour relier des ordinateurs portables à Internet.
Pour les professionnels, Huawei est l'un des leaders mondiaux des réseaux de téléphonie mobile.