Si l'iPhone se porte bien en Chine, avec plus de 500 000 appareils vendus depuis sa sortie en Chine en octobre dernier, la situation pourrait se corser pour le téléphone d'Apple, avec la sortie d'un téléphone intelligent moins cher par le groupe chinois Lenovo, 4e fabricant de PC au monde.
Lenovo a annoncé que les livraisons de son téléphone intelligent, baptisé LePhone, débuteraient dans le courant de la semaine. L'appareil coûtera 2899 yuans (440 dollars), soit environ la moitié du prix d'un iPhone.Le téléphone LePhone sera vendu dans le réseau de distribution de Lenovo, ainsi que dans 1600 boutiques China Unicom. Il sera d'emblée équipé du Wi-Fi, contrairement à l'iPhone en Chine, sur lequel il faut ajouter ce service (un grand sujet de plainte de la part des utilisateurs, dans les journaux et sur internet).
China Unicom est actuellement l'unique opérateur de téléphonie de Chine continentale à avoir le standard de réseau WCDMA nécessaire pour l'iPhone, selon les médias chinois, mais se plaint que les ventes soient amoindries par la présence de l'appareil sur le marché noir.
L'opérateur a accepté de commercialiser ses services avec le LePhone, et Lenovo indique que des négociations sont en cours avec China Mobile et China Telecom.
Lenovo affirme par ailleurs travailler sur une version meilleur marché de son smartphone, afin de viser la base du marché chinois. «Si nous pouvons fournir un produit de la même qualité [que l'iPhone] mais vendu à la moitié du prix, je peux vous dire qui va gagner», a déclaré le directeur exécutif de Lenovo, Yang Yuanqing, interrogé par le quotidien China Daily.
Lenovo prédit également que les produits internet mobile représenteront «10 à 20%» de ses revenus d'ici cinq ans.