Selon un article du Times Online, Google est en train de développer un logiciel de traduction automatique en temps réel pour mobile qui permettra à deux personnes de communiquer par téléphone sans parler la même langue.

Le préfixe «super» ne suffirait plus pour décrire ce téléphone portable, si Google parvenait à humaniser les résultats approximatifs et erronés qui sont générés par les traducteurs automatiques et à intégrer les traducteurs automatiques en temps réel dans nos mobiles.

La technologie en est pour l'instant à l'état de prototype, mais d'après les progrès effectués par Google dans les domaines de la traduction texte-à-texte et la technologie voix-à-texte de Google Voice, le géant de l'informatique avance à grands pas dans le bon sens.

«Nous pensons que la traduction voix-à-voix devrait être possible et devrait fonctionner assez bien d'ici quelques années», déclare Franz Och, le directeur des services de traduction chez Google, cité par le Times Online le 7 février.

«Tout le monde a une voix, un accent et un ton différent», explique Franz Och, «mais la reconnaissance vocale par téléphone portable devrait être performante parce que par nature, le mobile est un objet qui vous est propre. Le téléphone devrait être capable de reconnaître votre voix grâce à des recherches vocales passées, par exemple».

On peut imaginer la vision que Google a du futur: un monde high-tech plein de gadgets insolites, à l'instar de l'univers imaginé par Douglas Adams dans Le guide du voyageur intergalactique. Le poisson-traducteur automatique qui s'insère dans les conduits auditifs du héros est en train de sortir du domaine de la science-fiction, gâce à Google.

Google n'est pourtant pas seul à travailler au développement d'un logiciel de traduction automatique en temps réel. En juin 2009, une entreprise nommée Sakhr a annoncé qu'elle était en train de développer «la plus grande base de données pour le traitement automatique de la langue arabe».

Sakhr a déjà tapé dans l'oeil de gros clients (comme les Département de la Justice de la Sécurité Nationale et de la Défense des États-Unis) qui testent le logiciel de traduction automatique sur leurs plateformes Blackberry et iPhone.