Pour la deuxième fois en moins d'une semaine, les utilisateurs du BlackBerry ont connu des problèmes pour accéder à leurs courriels dans les dernières heures.

Le problème a commencé mardi après-midi. Des clients de Research in Motion situés en Amérique ont connu des retards dans la livraison des courriels.

Certains utilisateurs ont également été privés d'accès à internet.

Le service a depuis été rétabli.

«Selon des analyses préliminaires, le problème serait lié à une faille dans deux versions récentes de BlackBerry Messenger (versions 5.0.0.55 et 5.0.0.56), ce qui a causé ce problème de base de données dans l'infrastructure du BlackBerry», a déclaré RIM ce matin.

Une nouvelle version du logiciel à l'origine du problème (BlackBerry Messenger 5.0.0.57) est disponible pour téléchargement. RIM encourage tous les utilisateurs qui ont mis à jour ou téléchargé ce logiciel depuis le 14 décembre à passer à cette nouvelle version.

«RIM a pris des mesures correctives pour rétablir le service», conclut un communiqué de l'entreprise. 

Jeudi dernier, une panne qui avait privé les utilisateurs de BlackBerry de leur service de courriel. RIM n'a pas précisé combien d'utilisateurs ont été affectés.

«C'est un problème récurrent qui survient tous les ans ou tous les deux ans depuis des années. Il semble que cela affecte RIM plus que les autres» fabricants de téléphones multifonctions, remarque l'analyste technologique Jeff Kagan, interrogé par l'AFP.

Malgré cette deuxième panne de grande ampleur en une semaine, l'action de RIM gagnait 0,24% à 67,36 dollars vers 17H00 GMT.

«Il faut dire qu'ils ont eu des résultats bien meilleurs que prévu» annoncés il y a une semaine, rappelle Gregori Volokhine, analyste du cabinet de gestion Meeschaert New York.

Un avis partagé par Marc Pado, stratège boursier de Cantor Fitzgerald: «RIM est considéré comme un leader de son secteur et cette panne n'est pas suffisamment grave» pour faire fuir les investisseurs et les clients.

RIM avait annoncé jeudi dernier des ventes record de son populaire appareil, franchissant le seuil du 75e millionième appareil BlackBerry vendu, avec un bénéfice et un chiffre d'affaires en forte hausse au troisième trimestre, tout en affirmant connaître «un excellent début de saison des fêtes».

Pour Jeff Kagan, «les clients de RIM sont comme ceux d'Apple. Ils ont une relation spéciale à cette entreprise et à cette technologie».

Il ajoute toutefois que si les «clients ont accordé peu d'attention à la première panne», la seconde porte «une nouvelle entaille» dans la réputation du téléphone dans l'esprit des consommateurs.

«À un certain moment, certains clients vont dire que cela suffit. Ils veulent un réseau fiable», poursuit M. Kagan.

Il juge que cette nouvelle panne ne devrait «pas encore faire fuir les clients, mais ces derniers sont désormais sur le qui-vive».

«Si ces pannes continuent, elles pourraient nuire à la réputation de RIM» alors que l'entreprise s'est distinguée de ses concurrents «à cause d'une perception de sécurité et de fiabilité de son service», renchérit Carmi Levy, un analyste technologique indépendant.

«Alors que le marché des téléphones multifonctions devient de plus en plus concurrentiel, il est important pour RIM (...) d'investir dans sa technologie pour la rendre irréprochable», ajoute-t-il.

Le fabricant canadien risque sinon de «voir la demande se tarir, sa croissance à long terme ralentir et aussi de perdre sa position de numéro un de son marché au bénéfice de ses concurrents Apple et Google», conclut M. Levy.