Le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, a dévoilé mardi près de Paris une gamme de «Windows phones», des mobiles multifonctions dotés de son nouveau système d'exploitation, une offensive qui vise à redresser sa position sur ce marché face à ses rivaux Google et Apple, a constaté l'AFP.
Seize opérateurs, dont Vodafone, T-Mobile et Orange (France Télécom), ainsi que sept équipementiers, HTC, Acer, LG, Samsung, Sony-Ericsson, HP et Toshiba, sont associés à ce lancement. Au total, une trentaine de Windows phones, aux designs très divers, seront proposés d'ici fin 2009 dans plus de 20 pays.
En France, SFR sera le premier opérateur à commercialiser, dès cette semaine, des Windows phones, avec des mobiles LG et Samsung.
Ces téléphones embarquent Windows Mobile 6.5, le nouveau système d'exploitation de Microsoft pour «smartphones», ces mobiles multifonctions permettant de surfer sur internet ou regarder des vidéos.
«Nous avons beaucoup travaillé sur l'interface utilisateur, nous l'avons simplifiée» et «avons amélioré les techniques de navigation pour avoir une expérience très proche de ce vous avez sur un PC», a déclaré M. Ballmer lors d'une conférence de presse à Issy-les-Moulineaux (banlieue parisienne), le nouveau siège du groupe en France.
Il a souligné que l'ambition de Microsoft était d'offrir un mobile à la fois pour «la vie professionnelle et la vie privée», alors que les téléphones sont souvent spécialisés.
Parmi les nouveaux services proposés: Microsoft My Phone - un service gratuit de synchronisation et de sauvegarde des données - ainsi qu'une boutique en ligne pour télécharger des applications (jeux, etc.).
Le lancement a été effectué mardi à la fois en France, pays «stratégique» car Microsoft y détient sa part de marché la plus importante en terme de système d'exploitation pour mobiles, et à New Y