Le pionnier de la téléphonie sur internet Skype a annoncé jeudi le lancement d'une version spécialement adaptée aux téléphones portables.
Skype, qui appartient au site de vente aux enchères eBay, a annoncé jeudi lors du grand salon de l'électronique (CES) de Las Vegas qu'il avait développé une version allégée de ses fonctionnalités, qui peut être téléchargée gratuitement sur les téléphones utilisant le système d'exploitation Android développé par Google ou «plus d'une centaine d'autres modèles fonctionnant avec le langage de programmation Java».
En revanche le système, qui est encore une version «bêta actualisée», c'est à dire expérimentale, n'est pas adapté pour le moment pour l'iPhone d'Apple.
Ce service permet de faire des appels gratuits entre deux connections Skype, et des appels bon marché vers des numéros fixes et mobiles non connectés à Skype. Il fonctionne pour le moment dans dix pays, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Pologne, le Brésil, la Suède, le Danemark, la Finlande, l'Estonie, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
«Près de la moitié de la population du monde utilise des téléphones portables aujourd'hui et nous savons que beaucoup de gens qui utilisent déjà Skype veulent avoir la possibilité de l'utiliser sur leur téléphone portable», a justifié un cadre dirigeant de la société, Scott Durchslag.
Actuellement le seul téléphone fonctionnant sous Android est le G1, fabriqué par HTC. Des téléphones LG, Motorola, Nokia, Samsung et Sony Ericsson peuvent également utiliser le système «Skype allégé».
Le système avait été précédemment testé sur un nombre plus restreint de téléphones, et jamais aux États-Unis.