L'opérateur américain de téléphonie mobile Verizon Wireless a retenu Microsoft pour fournir à ses clients les fonctions de portail et de moteur de recherche sur internet, ont indiqué les deux groupes dans un communiqué commun diffusé dans la nuit de mercredi à jeudi.
Google était en concurrence avec Microsoft pour un tel contrat, avait rapporté en novembre le quotidien économique Wall Street Journal.
Ce contrat, d'une durée de cinq ans, prendra effet au premier semestre, une fois que le logiciel Microsoft Live Search sera disponible sur les nouveaux appareils mobiles commercialisés sous la griffe Verizon.
L'accord prévoit également que Microsoft gérera la relation avec les publicitaires souhaitant diffuser leurs messages sur les portables de Verizon.
Les deux groupes ont refusé de préciser les conditions financières de l'accord. Il y a deux mois, le WSJ écrivait que Microsoft offrait «un partage plus généreux des bénéfices et le gage de paiements nettement plus élevés pour Verizon».
Microsoft a renoncé en mai à racheter Yahoo!, qui a lui même dû abandonner le projet d'un partenariat avec Google sur la publicité en ligne devant les réticences des autorités américaines de la concurrence.
Le groupe Verizon compte 70,8 millions de clients et affirme tirer désormais le quart de son chiffre d'affaires de la transmission de données par portables.