Le pionnier japonais du jeu vidéo Nintendo a annoncé jeudi espérer vendre 10 millions d'exemplaires de sa nouvelle console Switch dans l'année d'avril 2017 à mars 2018, après en avoir écoulé 2,74 millions (au-delà de son objectif) durant le seul mois de mars de l'exercice 2016/2017.

Cette prévision couplée à un objectif de vente de 35 millions de jeux pour ladite Switch lui fait espérer un bond de quelque 53,3% de son chiffre d'affaires annuel à 750 milliards de yens (9,2 milliards de dollars CAD) et un plus que doublement de son bénéfice d'exploitation à 65 milliards de yens.

La maison mère de Mario table de facto clairement sur la Switch pour se relever d'une crise qui dure depuis des années. Si son bénéfice net 2016/17 a certes été sextuplé sur un an à 102,6 milliards de yens (9,2 milliards de dollars CAD), cette performance est entièrement due à un gain exceptionnel lié à la vente d'actifs dans une équipe de base-ball américaine, apport unique qui masque une nouvelle détérioration opérationnelle.

Le bénéfice net de 2017/18 devrait reculer de 56%, faute de nouveau gain exceptionnel attendu.

Depuis la forte montée en puissance des jeux sur mobiles, Nintendo est à la peine. Sa gamme de consoles 3DS a souffert même si elle a bénéficié en 2016/17 de nouvelles variantes et du succès de jeux Pokemon, eux-mêmes ayant eu un regain de notoriété grâce au phénomène Pokemon Go sur mobile. Ce titre à base de réalité augmentée (AR) a été développé par le studio américain Niantic mais Nintendo en a ainsi indirectement profité. Quelque 7,27 millions de 3DS ont été écoulées en un an, plus que l'année précédente, portant le cumul de la gamme à 66,12 millions d'exemplaires.

Aujourd'hui remplacée par la Switch, la console de salon Wii U, elle, est arrivée en fin de vie sans jamais avoir vraiment rencontré son public. Seulement 760 000 unités ont trouvé preneurs dans le monde entre avril 2016 et mars 2017, et le cumul total mondial depuis la commercialisation fin 2012 a plafonné à 13,56 millions.

Si les prévisions de Nintendo se réalisent cette année, le groupe devrait avoir vendu en un an et un mois autant de Switch qu'il a écoulé de Wii U en quatre ans et demi.

L'an passé le chiffre d'affaires de Nintendo, qui s'est aussi à petits pas lancé dans la bataille des jeux sur téléphones, a chuté de 3% sur un an à 489 milliards de yens (6 milliards de dollars CAD), et son bénéfice d'exploitation de 11% à 29,36 milliards.