Le Montréalais Eric Ranz Boucher a réalisé un exploit exceptionnel dans le jeu-phénomène Pokémon Go, mardi soir. Entouré de quelques dizaines de joueurs près de la station de métro Atwater, il a atteint l'ultime niveau du jeu, le niveau 40. Parmi les centaines de millions de joueurs dans le monde, le jeune homme de 22 ans est devenu seulement le deuxième, ex aequo, à atteindre le saint Graal de Pokémon Go. Entretien avec un passionné.

Qu'est-ce que ça représente pour un joueur d'atteindre ce niveau ?

« Le niveau 40 est le niveau le plus élevé du jeu. C'est carrément la fin du jeu ! Ça prend environ 20 millions d'expérience, mais le nombre de points nécessaire pour monter de niveau augmente sans cesse. Au point qu'au niveau 37, vous avez seulement fait la moitié du jeu. Ça montre à quel point le jeu est long à la fin ! [...] Un joueur qui jouerait deux ou trois heures par jour prendrait environ un an pour passer du niveau 39 au niveau 40. J'ai réalisé un record du monde en prenant 11 jours pour le faire. Même si je n'ai pas été le premier à atteindre le niveau 40, je suis un des meilleurs au monde. »

Comment avez-vous réalisé cet exploit ?

« J'ai passé 12 heures par jour, pendant plus de deux mois, à jouer au jeu, à l'extérieur, souvent dans le froid. Oui, 12 heures par jour ! Je n'ai pas réussi à voir mes amis très souvent. [...] Maintenant, je ne pense pas que je vais jouer à nouveau 12, 14 heures par jour, chaque jour. C'était très difficile. Je suis étonné de ne pas être tombé malade en raison du froid ! Imaginez, il faisait 2 ou 3 degrés récemment la nuit, et je restais dehors jusqu'à 3 h, 4 h du matin. C'était très froid ! Mais nous avons établi un camp [au square Cabot] et nous avons acheté des bonbonnes de propane pour nous réchauffer. »

Qu'est-ce qui explique la popularité du jeu ?

« Il y a une raison pourquoi c'est devenu très populaire, c'est parce que c'était une nouvelle idée, même si ce n'était pas nécessairement un nouveau concept. En jouant à Pokémon, tu ne restes pas à la maison devant un ordinateur, tu ne restes pas assis à gaspiller ta vie, tu vas dehors pour faire quelque chose. Tu dois faire éclore des oeufs pour avoir de l'expérience. Le seul moyen pour faire ça, c'est en marchant. Tu dois marcher 5 km pour faire éclore un oeuf, par exemple. Ç'a motivé les gens à aller dehors, marcher et faire de l'exercice. Réussir à faire tout ça en même temps est incroyable ! [...] Mais avec l'hiver qui arrive, la popularité du jeu a diminué. Je ne sais pas ce qui va arriver avec le jeu, puisque c'est un jeu extérieur. »

Qu'allez-vous retenir de Pokémon Go  ?

« Je suis vraiment chanceux, je n'aurais jamais réussi à faire ça sans ma guilde. C'est vraiment une famille ! Les gens qui ne comprennent pas le jeu et le détestent doivent réaliser que l'intérêt du jeu, au fond, ce n'est pas les Pokémon, mais les amitiés bâties grâce au jeu. »